Одним из чувств, которое позволяет человеку активно ориентироваться в окружающем мире, является слух. Это сложное чувство, тесно связанное с работой мозга, помогает общаться, воспринимать сигналы об опасности, когда ее не видят глаза. Но, как и для большинства других органов чувств, с возрастом происходит снижение слуха. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, во всем мире насчитывается 164,5 миллиона пожилых людей старше 65 лет с инвалидностью по потере слуха. Чтобы предотвратить подобный сценарий, нужна регулярная запись к врачу, своевременное лечение различных патологий. Важно выяснить связь нарушений слуха с прием лекарств, наличием деменции или иных патологий.
Снижение слуха у пожилых людей
Считается, что даже совершенно здоровый пожилой человек слышит гораздо хуже, чем ребёнок или молодые люди, например, ему трудно общаться по телефону. Почему так происходит, точного ответа ученые не дают, но связывают это с возрастной дегенерацией слуховых структур. Кроме того, пожилой человек может иметь некоторые изменения, которые происходят в ухе, предрасполагающие к глухоте генетические факторы, а также влияние внешних, средовых факторов (шум, травмы, частые отиты). Воздействие факторов окружающей среды в пожилом возрасте может усугубить генетическую предрасположенность к потере слуха. В сельских или изолированных популяциях потеря слуха, связанная с возрастом, может быть менее распространенной, чем в промышленно развитых городах. Однако, некоторое снижение слуха (не полное) у пожилых относится к процессу естественного старения.
Как человек слышит: от уха до мозга
Прежде чем понять, как может исчезнуть слух, важно понимать, как человек слышит в норме. Термином «слух» обозначается серия сложных этапов, превращающих звуковые волны в воздухе в электрические сигналы. Слуховой нерв во внутреннем ухе затем передает эти сигналы в мозг, где они интерпретируются, и человек может соответствующим образом реагировать. Звуковые волны проникают в ухо через слуховой проход и создают вибрации на поверхности барабанной перепонки. Эти колебания, в свою очередь, передаются трем маленьким костям в среднем ухе, которые называются стремечко, молоточек и наковальня. Эти кости вибрируют, чтобы усилить звуки, которые затем движутся в улитку. Улитка представляет собой сложную, заполненную жидкостью структуру во внутреннем ухе. Звуковые колебания вызывают пульсации в этой жидкости, запуская движение крошечных волосковых клеток, называемых стереоцилиями. В ответ на эти вибрации клетки генерируют электрический сигнал, который отправляется в слуховой нерв. Нерв проводит этот импульс в мозг, где его можно интерпретировать.
Изменение слуха с возрастом
В любой точке этого длительного процесса передача звука может быть затруднена или нарушена, и с возрастом некоторые элементы системы могут функционировать менее эффективно. У пожилых людей потеря слуха в основном связана с дегенерацией клеток улитки. Но для некоторых людей, особенно тех, чей возраст превышает 80-85 лет проблема возможна на уровне мозга или нейронных проводящих путей.
Взаимодействие между восприятием звука и интерпретацией его значения может быть сложным аспектом восстановления слуха у некоторых людей, чей возраст перевалил за 70-80 лет. Несмотря на то, что врач может подобрать слуховой аппарат, это не обязательно означает, что человек автоматически сможет лучше слышать. Это зависит от неврологического аспекта слуховой системы, превращающего эти звуки в речь или музыку, шумы. У людей старше 80 лет то, насколько хорошо они понимают речь, определяется их умственной активностью.
Когда нужна запись к врачу?
Любые проблемы со слухом, возникающие в пожилом возрасте — это повод для записи к врачу и оценки слухового анализатора. Кроме того, нужна безотлагательная запись к врачу при резкой потере слуха на одно или оба уха, возникновении шума в ушах или боли, выделений их наружного слухового прохода. Кроме того, запись к врачу нужна тем людям, которые уже имеют проблемы со слухом, носят слуховой аппарат, но изменения прогрессируют.
Хотя клеточная дегенерация является нормальной частью старения, у людей с более значительной потерей слуха обычно есть другие способствующие факторы. На приеме врач выясняет историю инфекций среднего уха, длительное воздействия шума или наличие травм головы. Некоторые лекарства также могут вызвать потерю слуха — это побочный эффект, называемый ототоксичностью. Выяснение всех этих факторов поможет определиться с тактикой лечения.
Деменция и потеря слуха: что выясняет врач?
Полноценный слух — это больше, чем просто способность слышать мир вокруг. Некоторые исследования показали, что необработанная потеря слуха связана со старческой деменцией. Люди, которые не стимулируют свой мозг, мало общаются с окружающими, склонны к замкнутости, с большей вероятностью приобретают деменцию. В этом случае врач видит полноценное строение слухового анализатора, при этом речь и другие звуки воспринимаются неверно.
Это большая проблема, и врачи согласны с тем, что существует очевидная связь между деменцией и потерей слуха, но неясно, является ли одно причиной другого. Если оценить большую выборку пациентов, выясняется, что люди с потерей слуха чаще страдают от деменции. Но само собой разумеется, что по мере того, как слух ослабевает, многие люди становятся более социально изолированными, потому что не могут успевать за сутью разговоров вокруг них. Это может привести к ощущению изоляции и одиночества, которые также связаны с повышенным риском развития деменции.
Психологически и эмоционально происходит много различных событий, которые могут быть связаны с потерей слуха. Это может негативно повлиять на отношения и общение в ситуациях с близкими, незнакомцами или коллегами по работе.
Врач, при обращении к нему пациента с проблемами слуха, должен максимально точно определить причины, чтобы подобрать наиболее оптимальные методы лечения. В пожилом возрасте проблема общения и так стоит остро, а если человек еще и плохо слышит, это создает дополнительные препятствия.
