Как бы ни были неприятны эмоции страха, но они необходимы в качестве защитной реакции организма. Благодаря лимбической системе мозг быстро реагирует на опасность, усиливая производство адреналина для повышения шансов на выживание человека. Но что происходит при этом с телом человека? Может ли фобия достаться по наследству? Перечислим несколько любопытных и необычных фактов о страхе.
Искаженное восприятие реальности
Правы были наши предки, когда заключили: «У страха глаза велики». Современные исследования это подтверждают: фобия и ощущение страха заставляют человека воспринимать угрозу более серьезно, чем она есть в действительности. К примеру, если у кого-то есть арахнофобия, то даже крошечный паучок человеку покажется огромным и опасным. Переоценивается из-за страха и расстояния: фобия высоты вынуждает людей, стоя на балконе второго или третьего этажа дома, чувствовать себя словно на вершине небоскреба.
Еще одна иллюзия — неправильное ощущение времени. Когда человек переживает минутные состояния опасности, ему может показаться, что они длятся несколько часов. Ученые это связывают со свойством памяти: чем больше у человека воспоминаний о том или ином событии, тем больше ему кажется, что оно длится дольше. В момент страха мозг активизирует воспоминания, связанные с этим чувством, и кажется, что время замедляется.
Эмоции и физиология
Во время сильного испуга (реального или воображаемого), острой стадии фобии человек может испытать следующие неприятные симптомы: учащенное дыхание и сердцебиение, одышка, мурашки на коже, внезапная скованность движений и пр. Эти странные состояния и эмоции контролирует участок мозга размером с миндальный орех, который называется амигдала, или миндалевидное тело. Ученые выяснили, что именно в нем хранятся воспоминания о страхах и сильных переживаниях. Мозг благодаря амигдале словно отключает большинство своих функций, чтобы лучше сосредоточиться на страхе и принять правильное решение.
Страх по запаху
Биологи давно отметили способность животных узнавать нужную им информацию по запаху. Оказывается, это могут и люди. Для эксперимента американские исследователи пригласили несколько мужчин и женщин. Группу мужчин разделили на две половины, одной из которых показали жуткие фильмы ужасов, а другой — обычные мультфильмы. После чего со всех мужчин собрали одежду и дали понюхать ее приглашенным женщинам, поскольку именно прекрасная половина человечества более восприимчива к запахам. С помощью аромата футболок нужно было определить, кто из мужчин боялся, а кто — нет. В результате большинство женщин правильно угадали тех, кто пережил эмоции страха.
Фобии и генетика
Ученые, изучая развитие человека на протяжении веков, обратили внимание, что фобия может передаваться от поколения к поколению. Неслучайно большинство людей боятся змей, огня, диких зверей. Наши предки передали нам эти знания по наследству. Очередным тому доказательством стал эксперимент с мышами. Когда группу животных научили связывать аромат сакуры с воздействием на них электрошокера, было обнаружено, что их детеныши появлялись на свет уже с врожденным страхом перед запахом вишни.
Подобное явление меняет генетический код, удаляя определенные гены и активизируя другие в зависимости от окружающей ситуации и полученного ранее опыта. У второго и третьего поколения мышей, научившихся боятся аромата вишни, участок мозга, ответственный за запахи был более развит. Это доказывает, что страшный опыт может влиять на мутацию генов и развитие мозга у последующих поколений.
Альтернативный участок мозга
Страх необходим для выживания, и природа позаботилась о том, что если амигдала — область мозга, отвечающая за фобии и боязни, перестанет функционировать, ее работу может восполнить другая часть клеток мозга — опорное ядро терминального тяжа, расположенное в гипоталамусе. Во время исследований крысы с ослабленным миндалевидным телом адекватно реагировали на опасность, когда как их сородичи с поврежденными амигдалой и опорным ядром термального тяжа часто забывали о том, чего нужно бояться. Но некоторые исследователи утверждают, что иногда нормальная работа обоих этих участков мозга может вызывать слишком интенсивные эмоции страха и неконтролируемое поведение человека в момент опасности.
Гормон храбрости
В организме будущих мам перед и во время родов активно вырабатывается окситоцин. Он придает женщинам храбрости, сил, смягчает стресс. После рождения ребёнка начинается период лактации, когда окситоцин все еще интенсивно производится, поскольку играет важную роль для становления связи между матерью и малышом. Кроме того, этот гормон необходим для придания женщинам смелости, чтобы при необходимости они могли защитить своих детей от опасности.
Ген страха
Благодаря функциям белка статмина (онкопротеина 18), миндальное тело в мозге лучше функционирует, и человек адекватно реагирует на опасность. Ген этого белка принято называть «геном страха». Если статмина не хватает в организме, человек становится более бесстрашным, но одновременно не всегда адекватно может реагировать на опасность и подвергать себя риску для жизни. А у тех, у кого мутация гена такова, что белка вырабатывается в избытке, может легко развиться какая-либо фобия, и реакция на опасность бывает очень бурной. Однако наличие статмина необходимо, как и в целом чувство страха.
Лечебное влияние сна
Ученые выяснили, что сон загадочным образом способен уменьшать чувство страха. Во время одного из экспериментов британских исследователей две группы людей подвергались воздействию электрошока. Во время процедуры им демонстрировали изображения разных лиц и давали услышать определенный запах, чтобы он ассоциировался с опасностью. Одна группа людей после испытаний спала, а вторая нет. Выяснилось, что участники после сна меньше реагировали на изначальные триггеры (запах и изображения лиц), чем те, кто не спал.
Смертельная опасность
Врачи призывают быть осторожными тех, кто любит пугать людей. Ведь известны случаи, когда от страха человек умирал. Когда ощущение панического ужаса развивается внезапно, то что-то непроизвольное происходит в человеческом сердце — оно на мгновение буквально замирает. Чтобы мозг контролировал ответную реакцию организма, нужна сила и энергия, из-за чего сердце вынуждено биться сильнее. Его работу усиливают выбросы в кровь кальция и адреналина. При их избытке значительно повышается кровяное давление, и человек может упасть в обморок. Если ему при этом вовремя не помочь, то велика вероятность смерти от остановки сердца.
