Все знают, что беременность быстро и радикально изменяет тело. Что остается загадкой, так это что именно гормональные сдвиги делают с мозгом.
Исследователи в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре сканировали мозг будущей мамы каждые несколько недель, начиная с дородового периода и продолжая в течение двух лет после родов.
Данные показывают изменения в сером и белом веществе мозга в течение беременности, что позволяет предположить, что мозг способен на удивительную нейропластичность и во взрослом возрасте.
Наиболее выраженными изменениями было уменьшение объёма серого вещества коры, морщинистой внешней части мозга. Объём серого вещества уменьшался по мере увеличения выработки гормонов во время беременности.
Однако уменьшение объёма серого вещества не обязательно является плохим явлением, подчеркнули учёные. Это изменение может указывать на «тонкую настройку» мозговых цепей, что мало чем отличается от того, что происходит со всеми подростками, когда они проходят через половое созревание, и их мозг становится более специализированным. Беременность, вероятно, отражает ещё один период коркового совершенствования.
Исследователи также обнаружили заметное увеличение белого вещества, расположенного глубже в мозге и отвечающего за обеспечение связи между областями мозга. В то время как уменьшение серого вещества сохранялось долгое время после родов, увеличение белого вещества было временным, достигнув пика во втором триместре и вернувшись к уровню до беременности примерно во время родов.
По словам учёных, этот эффект никогда ранее не фиксировался, что позволяет лучше оценить, насколько динамичным может быть мозг за относительно короткий период времени. Так что и взрослый мозг способен меняться и проходить длительный период нейропластичности, мозговых изменений, которые поддерживают поведенческие адаптации, связанные с родительством.
Ранее исследователи рассказали, как после рождения ребёнка изменяется мозг и даже тело молодых отцов.
