Ученые из The Chinese University of Hong Kong обнаружили, что коронавирус SARS-CoV-2 некоторое время после официального выздоровления от COVID-19 продолжает обитать и интенсивно размножаться в желудочно-кишечном тракте (ЖКТ) пациента, даже если у него нет каких-либо желудочно-кишечных симптомов. В феврале-апреле 2020 года исследователи наблюдали, как меняются результаты анализа фекалий 15 больных с COVID-19 из Гонконга. У 7 человек из них была обнаружена активная вирусная инфекция кишечника на фоне отсутствия проявлений со стороны ЖКТ. У 3 пациентов она регистрировалась в течение как минимум 6 дней уже после того, как коронавирус перестал определяться в мазках из дыхательных путей. То есть, у значительного числа пациентов с COVID-19 вирус все еще будет активен и будет продолжать размножаться и выделяться вместе со стулом на протяжении еще некоторого времени после полного выздоровления по анализам мазков из дыхательных путей. Исследователи организовали бесплатный анализ стула у бессимптомных детей и других пассажиров, прибывающих в местный аэропорт, начиная с 29 марта. По состоянию на 31 августа было исследовано более 2 тысяч образцов. У 6 детей был выявлен коронавирус. Уровень выявления инфицированных граждан таким образом составила 0,28%. Ученые предлагают проводить анализ стула как минимум детям и младенцам, у которых сложно брать мазки из дыхательных путей, но которые, тем не менее, могут быть распространителями вируса при отсутствии внешних симптомов COVID-19.