Клетки здоровых органов и тканей человека всегда остаются в предназначенном для них месте, выполняя предписанную им функцию. Раковые клетки ведут себя совершенно иначе. В какой-то момент они отрываются от материнской опухоли и с потоком крови или лимфы отправляются в самостоятельное путешествие по организму, попадая в другие органы, становясь причиной возникновения метастазов. Микроскопический размер клеток не позволяет эффективно бороться с распространением болезни в организме, и большая часть пациентов погибает именно из-за невозможности остановить процесс метастазирования. Новая разработка группы ученых из чикагского университета Northwestern сумеет помочь медикам не только находить зловредные клетки, но и заманивать их в специальную ловушку.
Изобретение представляет собою имплантат в виде небольшой таблетки из пластика, размещаемый под кожей пациента или, например, в тканях груди. Сразу же после имплантации приспособление активирует иммуннологическую реакцию, в результате которой иммунные клетки начинают притягиваться к имплантату. Некоторые из них проникают внутрь его губчатой структуры и остаются там в ожидании раковых клеток, которые с кровотоком тоже попадают в эту ловушку и остаются в ней.
Ученые провели эксперимент на мышах, болеющих быстро метастазирующим раком груди. Через 3 недели после вживления имплантата, они проверили состояние здоровья животных и выяснили, что сердце и легкие у них содержали намного меньше злокачественных клеток, чем до проведения эксперимента. Опухолевая нагрузка на легкие уменьшилась на 88%, и лишь у 25% мышей с имплантатом были обнаружены метастазы в печени, в то время, как в контрольной группе поражение было практически 100%-ным.
Ученые считают, что их изобретение поможет в лечении болезни, существенно повысив шансы на выздоровление. При этом имплантат может стать хорошим средством профилактики рецидивов раковой опухоли. Ловушка для клеток будет собирать в себя раковые клетки до того, как они начнут распространяться в организме, предотвращая возвращение болезни.
Ежегодно рак уносит множество жизней. Своевременное обнаружение злокачественной опухоли увеличивает шансы на излечение, именно поэтому так важны профилактические исследования, например, колоноскопия или маммография. Исследователи всего мира ищут возможности избавить человечество от этой напасти. Изобретение американских ученых позволило еще на один шаг приблизиться к решению этой проблемы.
