Группа ученых из University of Copenhagen (Дания) и University of Liege (Бельгия) считают, что способность чувствовать околосмертные переживания у людей развилась в процессе эволюции и является аналогом танатоза – мнимой смерти, которую демонстрируют многие животные на нашей планете.
Танатоз – это защитный механизм, позволяющий животному спастись от хищника путем симуляции своей смерти. Известный пример – опоссум, который при возникновении угрозы для жизни впадает в танатоз, состояние тонической неподвижности, выглядящее как смерть. Танатоз встречается на всех уровнях животного царства. Примеры такого поведения можно найти среди рыб, рептилий, птиц и млекопитающих, включая людей. Например, известно, что люди, подвергшиеся нападению крупных хищников или попавшие в ДТП, могут впадать в танатоз, а также переживать околосмертный опыт.
А околосмертные переживания – это те самые ощущения и видения, которые так часто описывают люди, оказавшиеся на пороге смерти: эйфория, выход души из физического тела, и др.
Ученые предполагают, что околосмертные переживания – это тот же самый танатоз, в который так эффективно впадает опоссум. Но, благодаря развитому мозгу и овладению языком, наш вид трансформировал видение этого состояния имитации смерти в богатую событиями картину околосмертных переживаний.
Эта гипотеза подтверждается результатами исследований, согласно которым механизмы, с помощью которых мозг симулирует смерть, мало чем отличаются от тех, что вызывают околосмертные переживания, включая переход в REM-фазу сна (быстрых движений глаз) в состоянии бодрствования.
