Ученые из Wellcome Sanger Institute обнаружили, что когда млекопитающие — от мышей до людей — умирают от старости, они все имеют примерно одинаковое количество мутаций.
Эксперты заявили, что выводы, сделанные учеными, были «ошеломляющими» и «наводящими на размышления». Сами исследователи говорят, что это помогает объяснить, почему мы стареем, и проливает свет на одну из самых загадочных тайн рака.
Мутации — это изменения, которые вкрадываются в инструкцию по построению и управлению нашим телом — в нашу ДНК. Давно известно, что эти мутации лежат в основе рака, но вопрос о том, были ли они важны для старения, обсуждался десятилетиями. Исследователи говорят, что они представили «первое экспериментальное доказательство», предполагающее, что это действительно так. Ученые проанализировали, как быстро происходят мутации у видов с разной продолжительностью жизни. Они изучили ДНК кошки, черно-белого колобуса, собак, хорька, жирафа, лошади, человека, льва, мыши, голого землекопа, кролика, крысы, кольцехвостого лемура и тигра.
Исследование показало, что ДНК собак мутирует в пять раз быстрее, чем генетический код их владельцев. А чем дольше живут животные, тем меньше мутаций они приобретают каждый год. Так, ДНК мыши претерпевают около 800 мутаций в год в течение своей короткой жизни, которая длится немногим менее четырех лет. У собак происходит около 249 ежегодных мутаций, у льва — 160, у жирафа — 99. У людей в среднем 47 мутаций за год. Если бы ДНК людей мутировала с той же скоростью, что и ДНК мышей, мы бы умирали с более чем 50 000 генетических изменений.
Несмотря на разную продолжительность жизни, в конце жизни у млекопитающих было одинаковое количество мутаций. Один из исследователей, доктор Алекс Кейган, сказал, что картина была «поразительной», и новое знание — что все изученные животные сошлись на цифре в примерно 3200 мутаций за всю свою жизнь, оказалось «действительно удивительным и захватывающим».
