Ученые из University of Virginia School of Medicine обнаружили, что процесс образования бета-амилоидных бляшек у пациентов с болезнью Альцгеймера запускается холестерином в тканях головного мозга.
Холестерин вырабатывается в нашем организме и является необходимым компонентом для производства различных гормонов и других важных соединений. Но он также может откладываться на стенках артерий, формируя холестериновые бляшки и приводя к развитию атеросклероза.
В ходе исследования обнаружилось, что звездчатые клетки нейроглии головного мозга (астроциты) тоже умеют вырабатывать холестерин и распределять его по нейронам. В норме уровень холестерина в нейронах довольно низкий, и это сдерживает процесс накопления в них бета-амилоидного белка. Оказалось, что при болезни Альцгеймера уровень холестерина, поступающего от астроцитов в нейроны, растет, и последние теряют способность контролировать отложение бета-амилоидного белка. В результате образуются характерные бляшки, которые и становятся причиной гибели нервных клеток.
Ученые попробовали блокировать выработку холестерина астроцитами, и это значительно снизило производство бета-амилоида в мозге лабораторных мышей.
Однако, указывают исследователи, тот факт, что выработка бета-амилоидного белка так строго контролируется, наводит на мысли о том, что он играет важную роль в работе мозга. Поэтому просто блокировать его производство или вовсе удалять бета-амилоид из мозга нельзя – это может привести к неожиданным негативным эффектам.
Сейчас ученые заняты поисками способа, позволяющего предотвращать чрезмерную выработку холестерина астроцитами.
