Международная группа исследователей секвенировала весь геном волос Людвига ван Бетховена, родившегося в 1770 году.
В 1802 году Бетховен написал необычный документ, в котором просил своего любимого врача, доктора Иоганна Адама Шмидта, описать его болезнь после его смерти и опубликовать информацию. К сожалению, так как врач умер в 1809 году, за 18 лет до смерти музыканта, то не смог исполнить это последнее желание. Намного позже несколько биографов-медиков попытались определить вероятные причины жалоб Бетховена на здоровье, опираясь главным образом на документальные источники, например, на его рукописные письма.
В новой работе учёные решили попытаться раскрыть тайну Бетховена и выяснить, чем же он болел, с помощью генетического анализа. Они ограничили свое исследование тремя заболеваниями, о которых чаще всего сообщалось в медицинской биографической литературе о великом композиторе: нейросенсорные формы тугоухости, хронические желудочно-кишечные заболевания и заболевания печени.
Учёные сначала проверили подлинность волос из восьми прядей, приписываемых Людвигу ван Бетховену, которые они приобрели в государственных и частных коллекциях. 7 из 8 прядей показали очень высокий уровень подлинности, в восьмой не сохранилось достаточно ДНК.
Исследователи не смогли найти молекулярно-генетическую причину потери слуха Бетховена или желудочно-кишечных расстройств. Однако комбинированный риск, связанный с его употреблением алкоголя и генетической предрасположенностью, представлял собой вероятное объяснение причин его заболевания печени.
Кроме того, выяснилось, что Бетховен заразился вирусом гепатита В (HBV) за несколько недель перед смертью, что, вероятно, и послужило причиной летального исхода.
