Ученые из Imperial College London обнаружили, что люди с сильной иммунной защитой от бактерий более уязвимы перед респираторными вирусами.
В ходе исследований ученые заражали группу добровольцев респираторно-синцитиальным вирусом (РСВ). Этот вирус вызывает простуду у здоровых взрослых людей, но для детей и пожилых людей он довольно опасен и может стать причиной госпитализации и даже гибели человека. Кроме того, в отличие от других респираторных вирусов, одним и тем же штаммом РСВ можно заразиться более одного раза. Этот вирус также интересен тем, что даже разные взрослые люди реагируют на него по-разному: у одних развивается полноценная простуда, а другие вообще не замечают его.
Группа добровольцев получала вирус путем закапывания раствора с инфекцией в нос. Это привело к заражению 57% испытуемых. Анализ мазков из дыхательных путей участников проекта показал, что у тех, кто заразился вирусом, в слизистой оболочке носа была повышена концентрация нейтрофилов – иммунных клеток, вырабатывающих белки, которые формируют антибактериальный ответ на инфекцию. Однако оказалось, что чем сильнее защита от бактерий, тем легче вирусу прикрепиться к клетке.
Это наблюдение было проверено в ходе экспериментов на мышах. Действительно, у животных без активной выработки нейтрофилов иммунная система распознавала вирус как угрозу и быстро справлялась с инфекцией. А у мышей, в слизистой оболочке носа которых было много нейтрофилов, иммунная система не обнаруживала вирус на ранних этапах. Поэтому он успевал проникнуть в клетки и начать размножаться, что приводило к заболеванию и распространению инфекции.
По мнению ученых, тот же механизм присутствует и в группах высокого риска в отношении РСВ: младенцы до 1 года и взрослые старше 65 лет с хроническими болезнями дыхательных путей (астма, ХОБЛ).
Возможно, такая же ситуация будет наблюдаться и с другими вирусами – гриппа или с коронавирусом. Если это так, то можно разработать методы, которые бы снижали антибактериальную защиту слизистых и тем самым делали их менее уязвимыми перед вирусами. Все-таки бактериальные инфекции дыхательных путей реже встречаются, как минимум, у здоровых взрослых, поэтому эту категорию населения было бы более правильно стимулировать на формирование антивирусного ответа во время сезонных эпидемий.
