Гликозилированный гемоглобин показывает процент гемоглобина крови, необратимо соединённого с молекулами глюкозы. Данный показатель связан со средней концентраций глюкозы в крови в течение последних четырех месяцев (среднее время жизни эритроцитов). В норме содержание гликированного гемоглобина не превышает 6%. Превышение указанного уровня свидетельствует о неполной компенсации сахарного диабета.
Критерии диагностики сахарного диабета на базе лабораторных исследований были определены в рекомендациях Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в 1985 г. и далее пересматривались по мере развития биохимических методов и пополнения медицинских сведений об этом заболевании.