Полидактилия – это довольно распространенная аномалия. Она означает, что человек появляется на свет с дополнительными пальцами на руках или ногах, а порой и там, и там. Может быть один «лишний» пальчик или сразу несколько. Врачи традиционно считают это пороком развития плода, но на самом деле ученые сегодня говорят, что умеренная полидактилия может приносить пользу. MedAboutMe рассказывает, в чем тут секрет.
Спойлер: дело не только в том, что дополнительный палец помогает лучше хватать и удерживать предметы!
Много пальцев: хорошо или плохо?
По оценкам, один из 700 детей рождается с полидактилией (от греческих слов «много» и «палец»). Причем у африканцев и афроамериканцев частота достигает 1:143, а у европейцев – 1:1400.
Полидактилия – противоположность олигодактилии, когда пальцев меньше нормы.
Сколько у человека может быть пальцев? Вот самые удивительные примеры.
- У китайского мальчика Хонг Хонга, которому сейчас 4 года, в сумме 31 палец.
- Мировой рекорд принадлежит Акшату Саксена из Индия. Ему 10 лет, и на каждой руке у него по 7 пальцев, на ногах – по 10. Всего 34 пальца!
Полидактилия – одна из распространенных шуток матушки-природы. У людей и животных она встречается как на одной, так и на нескольких конечностях. Лишние «пальцы» бывают у собак, кошек, мышей, лошадей, свиней, и даже рептилий и птиц. Чаще всего это небольшой кусочек ткани, который можно легко удалить. Реже в этом образовании есть кости, но без суставов. И еще реже встречается полноценно развитый функционирующий палец.
Чаще всего дополнительно вырастает мизинец, несколько реже – второй большой палец. И совсем редкая ситуация – остальные пальцы, указательный, средний или безымянный.
В 9 из 10 случаев такие пальцы появляются на ногах, и только в 10% – на руке.
При выявлении полидактилии необходим генетический тест: эта аномалия может быть связана с некоторыми синдромами. Такая связь выявляется примерно в 6% случаев. Генетическое обследование также нужно, если полидактилия в семье наследственная – такое случается в 14% патологий.
За появление дополнительных пальцев отвечают 39 разных генетических мутаций, а может, и больше: еще не все мутации нам хорошо известны.
Исследования показывают, что чаще всего эта аномалия закладывается в первые 4 недели развития эмбриона, в период бурного развития конечностей.
Поскольку полидактилия настолько необычна, ее считают пороком развития или аномалией. Врачи могут предлагать, а многие родители – настаивать на хирургическом удалении любых лишних пальцев рук или ног почти сразу после рождения, чтобы ребёнок не отличался от остальных детей.
Многие дети и взрослые с полидактилией говорят, что свыкнуться с такой своей особенностью было непросто. Есть те, кто идет на операцию по удалению уже в совсем взрослом возрасте.
Но хотя лишний палец может привлекать избыточное внимание и не устраивать с точки зрения эстетики, полидактилия также способна приносить удивительные бонусы самому человеку.
Больше пальцев – больше ловкости
По крайней мере, именно так утверждают авторы исследования из Университета Фрайбурга в Германии (журнал Nature Communications). Они полагают, что людям с полидактилией намного удобнее манипулировать различными предметами, чем «нормальным» пятипалым субъектам.
Ранее считалось, что движения дополнительных пальцев управляются участком мозга, ответственным за соседний, «нормальный» палец. То есть дополнительный мизинец может двигаться только так, как основной мизинец. Оказывается, это не верно!
В исследовании ученые работали с двумя добровольцами, у которых на каждой руке было по шесть полностью развитых пальцев: 52-летней женщиной и ее 17-летним сыном.
«Мы хотели узнать, обладают ли испытуемые двигательными навыками, которые выходят за пределы возможностей людей с пятью пальцами, и как мозг способен контролировать дополнительные степени свободы», – рассказывает соавтор исследования профессор Карстен Меринг.
Исследователи просили двух добровольцев выполнять различные задания во время записи их мозговой активности с помощью функциональной МРТ (магнитно-резонансной томографии). И обследование показало, что лишние пальцы работают независимо от других. Так же, как люди с обычным набором могут отдельно двигать большим пальцем, участники двигали дополнительными. И их манипуляции с предметами оказались необычайно искусными и разнообразными.
Например, в экспериментах были задания, для которых обычным людям требовались две руки. Но 6 пальцев оказались настолько эффективны, что для манипуляций было достаточно одной руки с дополнительным пальцем!
Исследование доказало, что порой 6 пальцев могут быть так же эффективны, как две руки!
Более того, исследователи отметили, что контроль и использование дополнительного пальца совсем не «перегружает» мозг, как можно было бы предположить. Оказалось, что головной мозг отлично приспосабливается к дополнительной работе, не жертвуя ресурсами.
«Выделенные нейронные ресурсы»: будущее робототехники
Другой вывод исследования указывает, что мозг самостоятельно организовал и выделил ресурсные зоны для управления шестыми пальцами.
Ученые нашли в головном мозге добровольцев с полидактилией специальные нейронные ресурсы, которые управляют шестым пальцем.
А соматосенсорная и моторная кора оказались организованы именно так, чтобы учитывать и использовать возможности дополнительных моторных навыков.
Эти находки не только дают лучшее понимание полидактилии, но и позволяют ученым увидеть, как мозг человека приспосабливается к управлению избыточными тела, которые не являются частью «оригинального шаблона».
Это значит, что роботизированные конечности, используемые все активнее для помощи людям с врожденными аномалиями или травмами, будут более совершенными, интегрированными с нервной системой человека. Ведь мозг научится ими управлять также легко, как «родной» рукой или пальцем, потому что он умеет перестраиваться и приспосабливаться к особенностям тела и использовать их максимально эффективно.
