Ученые из Stanford University School of Medicine считают, что легкое течение COVID-19 у детей и у значительной доли взрослого населения может быть обусловлено перенесенными ранее коронавирусными простудами.
Известно, что несколько коронавирусов, вызывающих легкое ОРВИ, являются частью пула простудных вирусов, которые приводят к сезонным эпидемиям ОРЗ. У детей простудные коронавирусы ответственны за четверть всех случаев сезонных ОРВИ.
По мнению ученых, у людей, которые успели ими переболеть до пандемии, есть Т-лимфоциты, которые уже знакомы с представителями семейства коронавирусов и могут быстро мобилизовать защитные силы организма при проникновении любого из них внутрь тела. В том числе и пандемического коронавируса SARS-CoV-2.
Ученые напоминают, что речь идет о Т-клеточном иммунитете, который устроен сложнее, чем антительный, но более надежен и дольше сохраняется. Т-клетки памяти, которые «обучены» вылавливать те или иные вирусы, обладают повышенной чувствительностью и исключительной долговечностью. Они могут находиться в крови и лимфе десятилетия, активируясь при появлении белков, которые когда-то спровоцировали их создание.
В ходе своего исследования ученые собрали панель из 24 белков, часть из которых была уникальна для SARS-CoV-2, а часть – была общей для него же и сезонных коронавирусов. Для анализа были взяты образцы крови здоровых доноров, полученные еще до начала пандемии COVID-19. В этих образцах определялось количество Т-клеток, нацеленных на каждый из белков панели.
Оказалось, что Т-клетки, нацеленные на общие для всех коронавирусов белки, быстрее активизируются и пролиферируют, превращаясь в Т-лимфоциты, несущие специфические антигены и активирующие защитные процессы, чем Т-клетки, ориентированные только на SARS-CoV-2. Разница в скорости составляла несколько дней — и этого было достаточно, чтобы в первом случае остановить инфекцию на ранней стадии, а во втором случае начать с ней бороться в момент уже довольно высокой вирусной нагрузки.
То есть, если организм раньше сталкивался с общими пептидными коронавирусными последовательностями, то он уже обучен их распознавать и защищаться от них. Многие из Т-клеток, исследуемых учеными, были Т-клетками памяти, то есть представляли собой часть клеточного иммунитета – более сильного и эффективного, чем антительный.
В ходе дальнейших исследований обнаружилось, что действительно у пациентов с легким течением COVID-19 было много Т-клеток памяти, ориентированных на общие для разных коронавирусов белки. А у больных с тяжелыми формами COVID-19 было больше Т-клеток, нацеленных на уникальные пептиды SARS-CoV-2.
