Всем известно, что во время сна новая информация, полученная в течение дня, преобразуется из краткосрочной памяти в долгосрочную. В исследовании , опубликованном в научном журнале SLEEP (англ. «сон»), ученые Джонатан Цедернаес и Кристиан Бенедикт (факультет нейробиологии Уппсальского университета) изучили влияние продолжительности ночного сна на преобразования, происходящие в памяти человека. Кроме того, исследователи затронули проблему формирования долгосрочной памяти во время сна после серьезного когнитивного стресса.

Исследование было осуществлено в виде вечерней обучающей сессии с участием 15 человек. Участникам были продемонстрированы 15 пар карточек на экране компьютера. В первой экспериментальной сессии приняли участие люди, чья продолжительность ночного сна составила 4 часа. Во второй сессии ночной сон участников составил 8 часов. Исследователи обнаружили, что при формировании долгосрочной памяти разницы между двумя группами участников не было.

Однако исследование выявило тот факт, что стресс имел влияние на возможность участников воспроизвести в памяти те или иные моменты. Мужская часть испытуемых подвергалась стрессу в течение 30 минут утром после 4-х часов сна (к примеру, мужчинам необходимо было вспомнить недавно заученные списки слов при наличии шума). Укороченный сон уменьшил возможность вспомнить информацию примерно на 10%.

Те же мужчины, чей ночной сон позже составлял 8 часов, не имели проблем с воспроизведением недавно заученной информации в условиях отсутствия стресса.

Джонатан Цедернаес считает, что исследование несет два важнейших сообщения: 1) даже сокращение ночного сна вдвое не влияет на функциональные особенности памяти, однако наличие когнитивного стресса может существенно отразиться на человеческих возможностях; 2) люди с гибким графиком, не имеющие необходимости вставать рано утром, но уделяющие ночному сну мало времени, обычно имеют улучшенные возможности памяти, которая натренирована постоянным когнитивным стрессом.

По сообщениям исследователей, следующим шагом будет исследование хронического нарушения сна, а также влияние хронического стресса на возможности человеческой памяти.