Ученые из Университета Коннектикута разработали имплант, который стимулирует рост хряща с помощью электричества.
Остеоартрит коленного сустава, самого сильного сустава в организме, по оценкам медицинской статистики, поражает каждого пятого человека в возрасте старше 45 лет. Суставной хрящ, гладкая ткань, покрывает концы костей в месте их соединения в суставе и действует как подушка. Но со временем хрящ изнашивается, что приводит к трению кости о кость, боли и потере подвижности. Лечение варьируется от обезболивающих препаратов для облегчения дискомфорта, физиотерапии и наколенников, поддерживающих и укрепляющих мышцы вокруг сустава, до замены сустава.
Исследователи обнаружили, что низкий уровень электрического тока может способствовать росту новых клеток хряща. Они разработали небольшой каркас, который выглядит как пластырь и может быть подобран по размеру дефекта и имплантирован хирургическим путем. Он изготовлен из биоразлагаемого материала типа пластика. У него есть способность вырабатывать пьезоэлектричество: при сжатии он производит незначительный электрический разряд. Движения сустава, например, во время ходьбы, заставляет этот имплант генерировать слабое, но постоянное электрическое поле. Это побуждает клетки колонизировать его поверхность и превращаться в хрящевую ткань. Затем сам имплантат в конечном итоге биоразлагается.
Исследования на животных, проведенные учеными, показали, что через один-два месяца внутри суставов снова вырастает крепкий хрящ. Напротив, в контрольной группе, получившей стандартный тканевый каркас, заживление поврежденного хряща было незначительным или отсутствовало вообще. Клинические испытания на людях планируются в ближайшее время.
