Когда-то неандертальцы жили вместе с нашими предками, но около 40 000 лет назад они вымерли. Версии их гибели включают скрещивание с homo sapiens, изменение климата и жестокие столкновения с людьми.
Новое исследование зубов показывает, что люди обеспечивали своим потомкам продолжительный уход за детьми, в то время как малыши-неандертальцы не получали такой заботы.
И это также может быть одной из причин, почему неандертальцы в конечном итоге вымерли, по мнению экспертов. Учёные говорят, что дети неандертальцев, жившие между 400 000 и 40 000 лет назад, и современные человеческие дети, жившие в эпоху верхнего палеолита – между 50 000 и 12 000 лет назад – возможно, сталкивались с одинаковым уровнем детского стресса, но на разных стадиях развития.
Команда из Тюбингенского университета в Германии предполагает, что эти результаты могут отражать различия в уходе за детьми и других поведенческих стратегиях между двумя видами. Они проанализировали зубную эмаль 423 зубов неандертальца и 444 зуба человека верхнего палеолита.
Горизонтальные бороздки на более тонкой эмали на зубах указывают на стресс в раннем возрасте, который, как показали предыдущие исследования, может быть связан с такими стрессорами, как болезни, инфекции, недоедание, дефицит питательных веществ и травмы.
Авторы обнаружили, что общая вероятность дефектов эмали была одинаковой как в зубах современного человека неандертальца, так и в верхнем палеолите, но стадии развития, на которых эти дефекты могли возникнуть, различались у обоих видов. Среди людей верхнего палеолита дефекты эмали чаще возникали примерно в том возрасте, в котором, по оценкам, произошло отлучение от груди — от одного до трёх лет. Однако среди неандертальцев дефекты чаще всего проявлялись после периода отлучения от груди, что позволяет предположить, что в этот период они с большей вероятностью испытывали недоедание.
Авторы полагают, что стресс, который испытывали человеческие дети палеолита во время отлучения от груди, мог быть вызван увеличением энергетических потребностей. Люди помогали снизить стресс развития у детей после отлучения от груди, дольше заботясь о них. По их словам, эти стратегии, возможно, не использовались неандертальцами, которых после отлучения от груди отправляли «в свободное плавание», что могло способствовать долгосрочному преимуществу выживания современных людей по сравнению с неандертальцами.
