Испанские ученые из Seville Institute of Biomedicine считают, что «тихая (счастливая) гипоксемия» вызвана заражением коронавирусом SARS-CoV-2 каротидных телец.
Каротидные тельца – это скопления хеморецепторов артерии, которые находятся неподалеку от каротидного синуса (участка, где внутренняя сонная артерия расширяется сразу после того, как ответвляется от общей сонной артерии). У человека имеется два каротидных тельца по обе стороны шеи. Их функция заключается в том, что они улавливают снижение уровня кислорода в крови и сигнализируют в мозг, стимулируя таким образом дыхательный центр.
Ученые обратили внимание на эти маленькие органы в связи с необычным состоянием, часто развивающимся при тяжелых формах COVID-19. Врачи называют его «тихой (или счастливой) гипоксемией». У пациентов с пневмонией в данном состоянии уровень кислорода в крови очень низкий (гипоксемия). Однако у них нет ни характерной для таких показателей сатурации одышки, ни учащенного дыхания. Они могут себя хорошо чувствовать на протяжении длительного времени, пока внезапно у них не развивается острое критическое состояние, которое может в короткое время привести к смерти пациента.
Именно каротидные тельца отвечают за рефлекторную стимуляцию дыхательного центра при низких показателях кислорода в крови. Ученые считают, что они перестают исполнять свою функцию, если поражены вирусом. Эта теория подтверждается высокой концентрацией ACE2-белка в теле сонной артерии – именно этот белок является рецептором, с помощью которого коронавирус заражает клетку.
Таким образом, инфицированные на ранних стадиях болезни каротидные тельца «не замечают» опасного снижения уровня кислорода в крови. Если данная теория подтвердится, ученые считают возможным использовать активаторы каротидных телец для стимуляции дыхания у пациентов с тяжелым течением COVID-19.
