Болезнь Альцгеймера является одной из наиболее распространенных форм старческого слабоумия (деменции), при которой нарушаются многие высшие мозговые функции, такие как память, внимание, речь и так далее.
Впервые болезнь Альцгеймера была описана в тысяча девятьсот седьмом году немецким врачом-психиатром, которого звали Алоис Альцгеймер. Согласно статистике, количество заболевших людей составляет примерно восемь человек на тысячу населения. При этом данное заболевание с течением времени имеет тенденцию к выраженному росту. Стоит заметить, что существует четкая зависимость между возрастом и таким патологическим процессом. Это говорит о том, что люди старше восьмидесяти лет встречаются с этой патологией в несколько раз чаще, чем из более молодых возрастных групп.
В настоящее время точной причины, которая вызывает развитие болезни Альцгеймера, выявить не удается. Установлено, что в основе данного заболевания лежит атрофия, возникающая в области центральной нервной системы. Другими словами, нервная ткань подвергается дистрофическим изменениям, что приводит к нарушению мозговых функций. Существует три основных теории, объясняющих формирование этой патологии.
Первая из них называется холинергической. Согласно ей, симптомы болезни развиваются на фоне недостаточного содержания в организме ацетилхолина. Вторая теория — амилоидная. Она говорит о том, что атрофия нервной ткани напрямую связана с избыточным скоплением специфического бета-амилоида. Еще одним третьим вариантом является тау-гипотеза. В основе нее лежит предположение, что деменция возникает вследствие накопления в нейронах тау-протеина. Однако ни одна из этих теорий не была достоверно доказана.
Выделяют большое количество предрасполагающих к формированию болезни Альцгеймера, факторов. К ним относятся:
- Наследственная предрасположенность;
- Старческий возраст;
- Принадлежность к женскому полу;
- Перенесенные черепно-мозговые травмы;
- Различные психиатрические заболевания;
- Низкий уровень интеллектуальной деятельности на протяжении жизни;
- Повышенное артериальное давление;
- Атеросклероз сосудов;
- Повышенный вес и низкая двигательная активность;
- Избыточное содержание глюкозы в крови;
- Различные заболевания дыхательной и сердечно-сосудистой системы.
Болезнь Альцгеймера в своем развитии проходит несколько последовательно сменяющих друг друга стадий. Первая стадия называется доклинической. Она характеризуется начальными патологическими процессами в головном мозге, которые еще не приводят к выраженному нарушению высшей нервной деятельности. Вторая стадия — ранняя деменция. На этом этапе дистрофические процессы в головном мозге имеют уже более выраженный характер. При этом на первое место в клинической картине выходят нарушение памяти и расстройство различных видов восприятия, например, слухового или зрительного. Третья стадия — умеренная деменция. Возникшие симптомы постепенно прогрессируют и приводят к тому, что люди с болезнью Алцгеймера становятся практически неспособны к каким-либо независимым действиям. Четвертая стадия называется тяжелой деменцией. Она характеризуется полной зависимостью больного человека от окружающих людей. Другими словами, он не может совершать вообще никакие действия без посторонней помощи.
Симптомы болезни
Рассмотрим более подробно, какие симптомы болезни характерны для каждой конкретной стадии.
Как было сказано ранее, в доклиническую стадию основные жалобы больного человека сводятся к тому, что у него слегка ухудшилась память. Пациент с трудом может вспомнить, что происходило некоторое время назад и практически не запоминает новую информацию. На этом фоне могут отмечаться трудности при попытке сосредоточиться, абстрактно что-то представить или вспомнить значение отдельных слов. В большинстве случаев люди с болезнью Альцгеймера испытывают беспричинное чувство апатии.
В стадию ранней деменции нарушение памяти продолжает прогрессировать. При этом в наибольшей степени происходит ухудшение краткосрочной памяти. На этом фоне нередко присоединяются признаки, говорящие об изменениях со стороны зрительных, слуховых или тактильных восприятий. В некоторых случаях больной человек может обращать внимание на то, что у него нарушается речь. Это проявляется уменьшением запаса слов, трудностями с выражением вслух своих мыслей и так далее. Кроме этого, тонкая моторика также страдает.
При наступлении стадии умеренной деменции у людей с болезнью Альцгеймера все больше ухудшаются речевая, зрительная и слуховая функции. Человеку становится все труднее правильно построить предложение, он часто употребляет неверные слова. Отмечаются нарастающие трудности в выполнении различных повседневных дел, например, в одевании или приеме пищи. Характерно изменение эмоционального фона, которое может проявляться по-разному. Некоторые пациенты становятся апатичными, а другие чрезмерно агрессивными.
Для стадии тяжелой деменции типично возникновение таких симптомов болезни, как полная невозможность выстраивать речь и самостоятельно совершать даже элементарные движения.
Обследование людей с болезнью Альцгеймера
В первую очередь болезнь Альцгеймера диагностируется на основании клинической картины. Необходимо провести ряд нейропсихологических тестирований, которые также позволят оценить степень возникших нарушений. Кроме этого, обязательно проводится осмотр врачом-неврологом и назначение им ряда дополнительных исследований, например, электроэнцефалографии или компьютерной томографии головного мозга.
Лечение болезни Альцгеймера и ее профилактика
На данный момент лекарственных средств, которые позволят обратить патологический процесс вспять или замедлить его, не существует. Из медикаментозных препаратов, которые могут слегка облегчить состояние больного, используются ингибиторы холинэстеразы, блокаторы NMDA-рецепторов и антипсихотики.
Для профилактики такой патологии следует исключить из своей жизни те возможные провоцирующие факторы, которые мы рассматривали выше.
