Пляской святого Витта в медицинской литературе называют редкое неврологическое заболевание — хорею Гентингтона. Но мало кто помнит, что еще несколько веков назад под этим термином скрывалось совсем другое явление — «танцевальное безумие», весьма часто встречающееся на улицах средневековой Европы. Кто танцует пляску святого Витта и почему это совсем не весело — читайте в статье MedAboutMe.
Кто такой святой Витт
Святой Витт родился в Риме в третьем веке нашей эры. Он рос в знатной богатой семье и против желания родителей стал христианином, отказавшись продолжать семейное дело. Его карьера миссионера была короткой, но яркой. За недолгие годы служения Господу он совершил множество чудес. По легенде, он даже исцелил своих палачей от болезней, а сына императора — от вселившихся в него бесов.
Святой Витт считается покровителем неврологических расстройств. По преданию, его мощи обладают невероятной целебной силой для людей с «неверной походкой, дрожащими руками, хромотой, согнутыми пальцами, парализованными руками и увядающим телом». Такие симптомы соответствуют описанию хореи — неврологического заболевания, сопровождающегося нарушениями движения и координации.
Проявления болезни неоднородны, и уже в Средние века пляска небезызвестного Витта стала собирательным термином, объединяющим различные состояния. Например, в 16-м веке Парацельс определил пляску как «природную хорею» и объяснил ее появление нарушением двигательного контроля. А спустя сто лет английский доктор Т. Сиденгам заявил, что от такого танца обычно страдают подростки — с 10 лет и до тех пор, пока они не перестают расти.
Как все начиналось
Из глубокого средневековья до наших дней дошли многочисленные истории о пляске святого Витта. Вот самые известные из них:
- 1021 год, Германия. Несколько крестьян принялись плясать без видимой причины и без музыки. Некоторые их них умерли от истощения, другие на всю жизнь получили расстройства поведения и судороги.
- 1237 год, Нидерланды. На Мозельском мосту собралось около двухсот человек. Они принялись плясать и танцевали до тех пор, пока мост не рухнул, не выдержав их веса. Почти все танцующие погибли под обломками или утонули в реке.
- 1337 год, Германия. Около сотни детей, прыгая и танцуя, прошли из одного города в другой, после чего упали на мостовую в изнеможении. Больше половины детей умерли, другие заполучили судороги.
- 1370 год, Германия и Нидерланды. Во многих городах наблюдались эпидемии плясок на улицах, приводящие к истощению и гибели людей.
- 1375 год, Германия и Голландия. Эпидемия плясок прокатилась по европейским городам. Выжившие после диких танцев люди рассказывали: им казалось, что по мостовым текли ручьи крови, и они пытались перепрыгнуть через них.
- 1479 год, Италия. В стране началась эпидемия странных плясок, которая затем получила название тарантизм — по имени народного танца тарантеллы.
- 1728 год, Франция. На Сен-Медорском кладбище множество людей танцевали до изнеможения.
К сожалению, достоверных сведений об этих явлениях найти не удалось. В те годы летописи вели преимущественно священнослужители, а они объясняли подобные пляски происками дьявола и стремились лишь «изгнать бесов», а не найти причину и тем более методы лечения этого массового безумия.
Что говорят ученые
До сих пор ученым не удалось прийти к единому мнению, что же происходило при этих безумных плясках. К тому же в последние столетия подобных массовых явлений не наблюдалось. Люди перестали танцевать пляску святого Витта на улицах — однако это не означает, что случаи общественных психозов прекратились. По мнению психиатров, они лишь приобрели иной масштаб. Схожи с пляской святого Витта и другие явления — массовые самоубийства, случаи групповых самосожжений или самобичевания.
Существует несколько версий танцевального безумия:
- Истерия. Выдающийся русский невролог, психиатр, патопсихолог и физиолог, академик В. М. Бехтерев считал подобные пляски проявлением истерических припадков. Он отмечал, что такое поведение может быть «заразным». Танцевать до изнеможения склонны люди с изначально неустойчивой психикой, внушаемые, склонные драматизировать ситуацию, страдающие тревогой и депрессией.
- Солнечная активность. Советский ученый, космобиолог А. Чижевский провел исследование и выяснил: приступы плясок связаны с чрезмерной активностью солнца в эти периоды. Однако эта теория не объясняет, почему в 18-м веке танцевальное безумие прекратилось — ведь солнце все также светит над нашими головами, и порой его активность буквально зашкаливает — а на улицах не наблюдается «плясунов святого Витта».
- Отравление спорыньей. Британский исследователь Ю. Бэкман предположил, что массовые танцы — не что иное как эрготизм, то есть отравление спорыньей. Такие случаи были нередки в средние века — пораженная грибком рожь могла легко попасть в муку и хлеб, который был одним из основных продуктов питания большей части населения. Отравлению также способствовало плохое питание и нехватка витаминов.
- Пожары. По мнению некоторых исследователей, пляска Витта похожа на последствия отравления угарным газом. Пожары в Европе тех времен были частым явлением — например, в разгар эпидемии чумы, когда на улицах города массово сжигали трупы. Отравление угарным газом приводило к развитию психоза.
Безумные пляски на улицах города очень похожи также на неврологическое заболевание — хорею Гентингтона. Это не слишком часо встречающаяся болезнь — около 5 случаев на 100 тысяч человек. Она передается по наследству и сопровождается прогрессирующим поражением головного мозга. Первые симптомы появляются, как правило, уже во взрослом возрасте — в 35-45 лет, и приводят к появлению непроизвольных движений рук, ног и головы. Со стороны кажется, будто бы человек танцует под ему одному слышимую музыку. Такая постоянная активность мышц отнимает у человека много сил, мешает ему вести привычную жизнь, учиться или работать. В дальнейшем избыточная работа мышц сменяется заторможенностью, приводит к снижению памяти, ухудшению внимания и интеллекта.
Многие ученые считают, что пляска святого Витта может быть связана с наследственной хореей Гентингтона (Хантингтона). Однако непонятно, как на улицах города могло собраться сразу столько людей, страдающих этим заболеванием.
На сегодняшний день тайна средневековой пляски святого Витта остается нераскрытой. Это явление представляет интерес скорее как культурное и историческое наследие, а вовсе не как медицинская проблема, разрешить которую так и не удалось.
Использованы фотоматериалы Unsplash
