Без малого полтора века тому назад, в июне 1875 года в Лондоне родился сэр Генри Холлет Дейл (Henry Hallett Dale) — ученый, открывший один из важнейших для нас гормонов — окситоцин. А в возрасте 61 года вместе с Отто Леви ученый был награжден Нобелевской премией по медицине за научные работы в области передачи нервных импульсов, и в том числе – за окситоцин.
На протяжении следующих десятилетий ученые открывали все новые особенности воздействия окситоцина – и открывают до сих пор. Этот гормон, как оказалось, нужен практически везде. И не только в организме. Складывается впечатление, что наш социум и все его сложные социальные связи существуют только благодаря этому химическому соединению.
Так ли это и чем интересен окситоцин, рассказывает MedAboutMe.
Игры с гормонами: от родов до эмпатии
Вся история про открытие окситоцина – повествование, в котором изящная путаница переплетается с эволюцией аминокислот.
Началось все в 1909 г., когда сэру Дэйлу удалось выделить экстракт гипофиза, вызывавшего сокращения маточных стенок у лабораторных кошек и стимулировавшего их родовые схватки. Ученый даже назвал вещество к честь стимуляции родов: в переводе с греческого окси значит быстрый, а токос – роды.
С момента выявления действия окситоцина на кошек прошло более века, но и сегодня препараты этого гормона используют для стимуляции схваток в родах и сокращения матки после них. И не только животным, но и человеческим женщинам.
А позже выяснилось, что экстракт гипофиза не только ускоряет роды у кошек и влияет на лактацию, но еще и повышает показатели артериального давления у собак. Экстракт пришлось изучать более тщательно, и выяснилось, что в нем не один, а два гормона, весьма похожих по структуре.
Тот, что стимулировал схватки и выделение молока, оказался окситоцином. Второй, влияющий на давление, назвали вазопрессином, от вазо – сосуд и прессо – давить.
Производство окситоцина не ограничивается гипофизом. Синтезируется он также в сердечной мышце, стенке дуги аорты, в гладких мышцах стенок кишечника и даже в половых железах – яичниках и семенниках. Он нужен везде – и везде вовлечен в разные процессы.
Млекопитающим, помимо стимуляции сокращения гладких мышц в стенках матки, он также помогает сокращаться мышечным волокнам, расположенным вокруг альвеол на груди, что вызывает отделение грудного молока при лактации.
- В мужских семенниках он нужен для секреции стероидных гормонов. Совместно с тестостероном окситоцин влияет на подвижность сперматозоидов.
- У женщин в яичниках он нужен для регуляции процесса формирования желтого тела. Он же, кстати, опосредованно воздействует на секрецию тестостерона, контролируя в гипоталамусе выделение лютеинизирующего гормона.
Тем временем вазопрессин тоже провоцирует сокращения гладкомышечных волокон, но в стенках кровеносных сосудов. Кроме этого (и эта функция вазопрессина должна быть на первом месте) он нужен для регуляции водного обмена в теле, за что этот гормон также называют антидиуретиком. Вазопрессин способен вызывать процессы обратного движения жидкостей сквозь мембраны почечных канальцев. И если в задней зоне гипофиза, где он секретируется, возникают нарушения, это грозит несахарным диабетом – патологией, при которой жидкость стремительно выводится из тела вместе с мочой, так как процесс обратного тока в почках прекращается.
В обоих соединениях – окситоцине и вазопрессине – по девять аминокислот. Различаются они только в двух позициях. И даже гены с кодом этих гормонов расположены рядышком на одной хромосоме. По этой причине ученые полагают, что когда-то в процессе эволюции гормон был один. А затем произошло удвоение гена, и появился новый гормон, немного отличающийся от первичного.
Версия подтверждается тем, что у позвоночных есть оба соединения, а вот у беспозвоночных только одно, выполняющее функции обоих. Какой гормон – окситоцин или вазопрессин – появился раньше, неизвестно.
Наконец, в пользу этой версии говорят рецепторы. Те, что реагируют на вазопрессин, могут вступать во взаимодействие и с окситоцином, и наоборот. Однако у рецепторов все же есть предпочтения, и соотношение разных рецепторов влияет на наше поведение.
Например, если говорить о когнитивной и эмоциональной эмпатии, способности осознавать чувства другого и сопереживать, то этим мы обязаны не только окситоцину. Как бы ни называли его «гормоном любви и сочувствия», «вазопрессиновые» рецепторы тоже нужны для эмпатии.
Мужчинам более свойственна когнитивная эмпатия, а у женщин более развита эмоциональная. И это, что удивительно, не только продукт воспитания. Все дело в генах.
У женщин больше склонных к окситоцину рецепторов, которые обеспечивают эмоциональную эмпатию. А в мужском организме больше склонных к вазопрессину, что приводит к усилению способности осознавать чувства других, делает их когнитивными эмпатами.
Окситоцин: какой гормон вызывает сладкие сны?
Максимум концентрации окситоцина в крови отмечается в 2-2:30 ночи, в фазе медленного сна. Такой же пик есть и днем, около 14 часов. И человеку, как животному дневному, очень хочется спать. Как правило, максимальная секреция окситоцина синхронизирована с пиками выработки мелатонина и лептина, также снижающих возбудимость нервной системы.
Окситоцин: гормон или нейромедиатор?
Гормоны с кровотоком разносятся по всему телу, взаимодействуют с рецепторами в клетках-мишенях и запускают или притормаживают различные клеточные и тканевые процессы. Гормоны необходимы для целого спектра физиологических функций, в том числе для обмена веществ.
Нейромедиаторы (их же называют нейротрансмиттерами) – вещества, участвующие в передаче электрохимических импульсов от одного нейрона к другому. Происходит это так:
- В промежутке между нейронами есть место контакта, синаптическая щель;
- Нейротрансмиттеры передвигаются по синапсу между нейронами и передают импульсы одной нервной клетки к другим.
Так вот окситоцин – не только гормон, но и нейромедиатор. Правда, эту функцию он выполняет только в тканях головного мозга.
Если при помощи инъекции ввести окситоцин в некоторые ткани головного мозга, то организм отреагирует неудержимой зевотой.
Обнаруживается этот эффект при введении гормона в область гиппокапма, ответственного за память и обучение, среднего мозга – вентральную область покрышки, которая секретирует «гормон счастья» дофамин, и в тело миндалины, ответственной за стрессовые и эмоциональные реакции.
А если рецепторы окситоцина заблокировать, то зевота после инъекции не возникает. Этот факт говорит в пользу версии о связи эмпатии и «заразительной зевоты» (когда при виде зевающего человека хочется сделать также). Версия подтверждается рядом исследований (Autism Research), но все еще требует дополнительного изучения.
Инстинкты, эмоции, болезни и человеческие ценности
Спектр влияния окситоцина довольно обширен. С нарушениями секреции этого гормона связывают значительный ряд патологий. А вот что удивительно: часто эти нарушения вызывают не просто физиологические проблемы, но и изменения в психике людей.
- Так, педиатрам известен синдром неонатального отделения новорожденного от матери. Этот набор симптомов возникает у младенцев, которых сразу после рождения отдалили от матерей и перевели на искусственное кормление. У детей отмечаются скачки в прибавке массы тела, дыхательные нарушения – от недостаточности кислорода до гипервентиляции легких, ускоренное половое развитие и замедленное интеллектуальное, задержка речи и т. д. А причина кроется в недополучении окситоцина, содержащегося в материнском молоке и вырабатываемом при контакте с нею.
- Непроизвольные движения ног во время сна (синдром беспокойных ног) на фоне депрессивного расстройства также связывают с дефицитом окситоцина. Снижение интереса к социальному взаимодействию при депрессиях – тоже вина нехватки этого соединения.
В группу патологий, связанных со снижением секреции или нарушением усвоения окситоцина, также входят биполярное расстройство и расстройство аутистического спектра (аутизм), шизофрения и т. д.
- Расстройство аутистического спектра (РАС)
Исследования показывают, что у детей с РАС в крови снижена концентрация окситоцин в сравнении с нормой. Кроме того, есть четкая связь между выраженностью симптоматики и уровнем гормона: чем его меньше, тем хуже социальное взаимодействие у ребёнка. И так не только при аутизме: эта же зависимость проявляется у детей с другими нарушениями.
Окситоцин или плацебо?
Окситоцин считается соединением, безопасным для клинических исследований с привлечением людей. Вводят его, как правило, в виде впрыскивания раствора в носовые ходы. Окситоцин легко проникает сквозь гематоэнцефалитический барьер в головной мозг. Но у него есть один интереснейший эффект, связанный с плацебо.
Как выяснилось, даже введение «пустышки», препарата-плацебо вместо окситоцина вызывает положительные реакции. Даже в исследованиях с аутичными детьми испытуемые с выраженным дефицитом окситоцина получали повышенную пользу от плацебо в сравнении с другими участниками.
Так появилась версия, что введение плацебо под видом окситоцина заставляет организм вырабатывать собственный гормон.
- Алекситимия: я не знаю, что чувствую
Алекситимией называют неспособность описывать свои эмоции. В современной медицине она считается психоневрологический характеристикой личности, не связанной с уровнем интеллектуального развития. То есть про эмоции человек все знает, но что он испытывает, описать не в состоянии. Часто это нарушение отмечается у пациентов с анорексией, булимией, депрессивными и половыми расстройствами, различными психическими нарушениями.
Ученые считают, что алекситимия возникает из-за дефицита окситоцина. Так, нервная анорексия с алекситимией отмечается у людей с низким уровнем данного гормона в крови.
- Общественная иерархия и окситоцин
Хотя люди – более продвинутые в эволюционном плане существа, чем макаки-резусы, но общего у нас немало (и изучать поведение макак в группах легче и этичнее). И ученые его изучали, в том числе при помощи введения окситоцина.
Как оказалось, если альфа-самцам искусственно повысить концентрацию окситоцина в крови, конфликтов из-за места в стае станет меньше. Доминантные особы становятся менее агрессивными, а вот подчиненные, наоборот, более уверенными.
Что интересно: препарат вводили не всем самцам. Оказалось вполне достаточно изменить при помощи гормона поведение одного из них, и сородичи начинали считывать его невербальные сигналы и подстраиваться. Так изменялась иерархия в стаде. Ученые назвали этот феномен «поведенческая синхронизация».
- Доверие, ксенофобия и альтруизм
В ходе различных клинических исследований доказано, что окситоцин снижает тревожность и увеличивает уровень нашего доверия другим людям. При этом ученые продемонстрировали, что этот нейротрансмиттер активно вырабатывается в гипофизе поглаживаниях (вот почему мы любим легкий массаж!), объятиях и прочих приятных нам прикосновениях. Причем у стабильных пар прикосновения могут влиять настолько хорошо, что это может быть использовано в родах для безопасного обезболивания (Scientific Reports). Мощный выброс окситоцина также отмечается в ходе половых актов, особенно — в момент оргазма у представителей обоих полов.
Логично, что при растущем доверии к людям при введении окситоцина снижается уровень ксенофобии — негативного отношения к «чужакам». И наоборот, чем меньше окситоцина, тем серьезнее ксенофобия.
Ученые также изучали, каким образом этот нейротрансмиттер может влиять на склонность к альтруизму. Как выяснилось, из ничего альтруизм не получишь. Если у человека никогда не было альтруистичных наклонностей, то даже после введения дополнительной порции окситоцина они не появятся. А вот у «опытных» альтруистов степень проявления этой черты характера под действием окситоцина возрастает.
- Духовность и возвышенная любовь
Окситоцин не зря называют гормоном любви, но не только межполовой. Он отвечает за любовь к ближнему и живым существам в целом. Так, в ходе эксперимента 2016 года группа добровольцев-мужчин получала окситоцин, после чего они медитировали. Вторая группа занималась медитацией без введения гормона. Как выяснилось, введение вещества повышает уровень любви к окружающему миру, ощущение неразрывной связи между самим человеком и другими живыми существами, активирует мысли о покое и благодарности. Контрольная группа про столь выраженные эмоции не упоминала.
Экстази и окситоцин
Экстази, он же метилендиоксиметамфетамин (МДМА), помимо активации выброса серотонина, дофамина и норэпинефрина, повышает выработку окситоцина. Тем самым он обостряет чувство близости и симпатии к другим людям. Правда, с применением экстази есть опасность передозировки – в этом случае препарат становится нейротоксичным, опасным для здоровья и жизни.
Подведем итоги
Следует отличать воздействие окситоцина-гормона и окситоцина-нейромедиатора. В последнем случае он действует только в нейронах головного мозга в качестве модулятора: увеличивает поток одних раздражителей и уменьшает влияние других. По сути, из хаоса поступающих нервных импульсов от всех органов чувств окситоцин фильтрует те, которые формируют определенное социальное поведение человека.
Окситоцин делает из замкнутых настороженных недоверчивых одиночек приятную во всех отношению социальную личность. Агрессоры успокаиваются и становятся более уравновешенными, люди, страдающие от давления извне, приобретают уверенность в себе. Правда, при этом снижается уровень бдительности и растет градус наивности, что, конечно, делает человека более безопасным для окружения, но при этом повышает различные риски для него самого — увы, общество наше пока еще далеко не идеально.
«Игры» ученых с гормонами — окситоцином и вазопрессином – позволяют надеяться на появление эффективных методов коррекции различных расстройств психики (и не только). Препараты окситоцина могут оказаться полезными для пациентов, у которых по какой-либо причине был удален или стал плохо функционировать гипофиз. Наконец, окситоцин можно было бы использовать для коррекции состояний, связанных с патологическим перееданием – оно ведь тоже завязано на удовольствии.
