Многие родители считают жировые отложения "детским жиром", который потом сойдет. Кто-то полагает, что их ребёнок имеет нормальный или слегка повышенный вес, а каждый седьмой родитель с ребёнком нормального веса переживает, что ребёнок слишком худой. По словам Элиссы Ландао из Университета Небраска-Линкольн, опрос показывал: родители не в состоянии распознать проблему.

В общей сложности ученые проанализировали 69 исследований, включавших более 15000 детей в возрасте 2-18 лет. 51% родителей с тучными детьми или с детьми с ожирением неправильно расценивали размер ребёнка. В каждом случае родители должны были оценить вес ребёнка по фотографиям или по шкале. Затем ученые измерили детей по Индексу массы тела. Родители детей 2-5 лет реже воспринимали их как детей с ожирением. Неверно оценивали вес ребёнка и родители, сами имевшие проблемы с весом. Дети, имевшие минимум одного тучного родителя, чаще сами становились тучными.

Примерно три четверти тучных детей продолжают иметь проблемы с лишним весом даже во взрослом возрасте, что повышает риск диабета 2-го типа, болезней сердца и рака. Получается, родители неверно оценивали детей, не желая ставить "штампы" на ребёнка, или отталкиваясь от сообщений в СМИ, которые распространяют фотографии очень полных детей. Примечательно: даже родители с нормально весящими детьми недооценивали вес ребёнка.