Один из древнейших известных случаев чумы под названием «чёрная смерть» был обнаружен в древней ДНК 3290-летней египетской мумии.
Yersinia pestis, или бубонная чума, ответственен за опустошение средневековой Европы: болезнь унесла жизни почти 50 млн человек с 1346 по 1353 год в ходе исторической смертоносной пандемии.
Ранее группы археологов и генетиков обнаруживали следы Y. pestis в останках человеческих скелетов возрастом 5000 лет на территории России. Новая находка знаменует собой первое обнаружение этого заболевания за пределами Евразии.
Инфицированная мумия даёт новые подсказки относительно того, как смертельная чума впервые распространилась на Запад, и предоставляет «молекулярные доказательства присутствия чумы в Древнем Египте. Мы не можем сделать вывод о том, насколько широко была распространена болезнь в то время», — пояснила группа учёных в научном докладе на Европейской конференции Ассоциации палеопатологии.
Однако, какой бы заразной ни была эта мумия, междисциплинарная группа археологов и вирусологов полагает, что она была мумифицирована вручную. Мумия жила в эпоху Нового царства в Египте, между 1686 и 1449 годами до нашей эры, хотя учёные признали, что «её точное место происхождения в Египте неизвестно».
Древняя мумия принадлежала взрослому мужчине и была получена из коллекции Египетского музея в Турине, Италия, где хранятся находки из древнеегипетских гробниц Нового царства Ха и Мерит, а также другие ценные образцы и артефакты.
В середине XIX века Китай и Монголия столкнулись с бубонной чумой. К счастью, «чёрную смерть» сегодня легко вылечить антибиотиками.
