Ученые из UC San Francisco показали, что расстройства психики в молодом возрасте, в частности, депрессия, плохо сказываются на когнитивных функциях человека уже через 10 лет и приводят к развитию деменции в более позднем возрасте. В исследовании участвовали почти 15 тысяч добровольцев в возрасте от 20 до 89 лет. Все они были разделены на три группы: молодые, среднего возраста и пожилые участники проекта. Наблюдения велись на протяжении примерно 11 лет. На конечном этапе исследования умеренные и выраженные депрессивные симптомы были выявлены у 13% молодых людей, 26% людей среднего возраста и у 34% пожилых участников проекта. У 1277 участников были диагностированы когнитивные нарушения. Анализ данных показал, что в группе из примерно 6 тысяч пожилых добровольцев вероятность когнитивных нарушений была на 73% выше для тех, у кого наблюдались депрессивные симптомы в молодости, и на 43% выше для тех, кто столкнулся с депрессией в более позднем возрасте. У людей с умеренными и выраженными депрессивными симптомами в раннем возрасте наблюдалось снижение когнитивных функций в течение следующих 10 лет. Ученые объясняют выявленную зависимость тем, что гиперактивная реакция центральной нервной системы повышает выработку гормонов стресса, глюкокортикоидных гормонов, что приводит к повреждению гиппокампа – эта часть мозга задействована в формировании, организации и хранении новых воспоминаний. Есть также мнение, что депрессия приводит к атрофии гиппокампа, причем у женщин этот процесс более выражен.