Ученые из Karolinska Institutet идентифицировали вариант гена, защищающий своего обладателя от тяжелого течения COVID-19. Ранее было доказано, что у некоторых людей европейского происхождения есть сегмент ДНК, при наличии которого риск развития тяжелых форм COVID-19 снижается на 20%. В этом сегменте ДНК находятся гены иммунной системы, которые были унаследованы современным человеком от его предков-неандертальцев. В ходе исследования были проанализированы данные 2,8 тысячи госпитализированных больных с COVID-19 африканского происхождения и 131 тысячи человек из контрольной группы, куда вошли участники 6 когортных исследований. Защитная последовательность генома была выявлена у 80% людей африканского происхождения. Сравнение геномов европеоидов и людей африканского происхождения позволило выделить конкретный вариант гена, представляющий для ученых особый интерес. Речь идет о гене, который кодирует белок OAS1 – фермент 2'-5'-олигоаденилатсинтетаза 1, входящий в семейство незаменимых белков, необходимых для врожденного иммунного ответа на вирусную инфекцию. Защитной разновидностью гена является rs10774671-G, который кодирует более длинный вариант белка OAS1, более эффективно разрушающий пандемический коронавирус SARS-CoV-2. Исследователи надеются, что полученные ими данные лягут в основу разработки новых лекарств против коронавирусной инфекции.