Артериальная гипертония - это заболевание сердечно-сосудистой системы, главным признаком которого является стойкое повышение артериального давления до уровня 140/90 мм рт.ст. и выше. Различают два вида артериальной гипертонии: эссенциальная ("беспричинная", гипертоническая болезнь) и симптоматическая, т.е. артериальная гипертония, которая обусловлена наличием другого заболевания. Симптоматические гипертонии составляют около 5% от общего количества случаев артериальной гипертонии. Основными причинами симптоматической артериальной гипертонии являются заболевания почек (хронический гломерулонефрит, нефриты при системных заболеваниях, диабетическая нефропатия), эндокринные заболевания (тиреотоксикоз - гиперфункция щитовидной железы, феохромоцитома -опухоль мозгового вещества надпочечников, синдром Кона - опухоль коркового вещества надпочечников), сужение артерий, кровоснабжающих почки, лечение препаратами из группы кортикостероидов и ряд других. Клиническая картина у данных пациентов обычно определяется основным заболеванием. В ряде случаев клиническая картина и внешний вид данных больных очень характерны: "пучеглазие" (при тиреотоксикозе), отчёчное лицо (при нефритах), приступы, сопровождающиеся дрожью, страхом, сильной головной болью и подъемом артериального давления до высоких цифр (феохромоцитома). В других случаях у пациента отсутствуют жалобы, а при случайном измерении артериального давления выявляется очень высокий его уровень (сужение почечных артеий). Симптоматическая артериальная гипертония и связанное с ней поражение "органов-мишеней" (прежде всего - головного мозга и сердца) являются важным фактором, определяющим прогноз заболевания данных больных.