Артериальная гипертония - это заболевание сердечно-сосудистой системы, главным признаком которого является стойкое повышение артериального давления до уровня 140/90 мм рт.ст. и выше. Различают два вида артериальной гипертонии: эссенциальная ("беспричинная", гипертоническая болезнь) и симптоматическая, т.е. артериальная гипертония, которая обусловлена наличием другого заболевания. Симптоматические гипертонии составляют около 5% от общего количества случаев артериальной гипертонии. Основными причинами симптоматической артериальной гипертонии являются заболевания почек (хронический гломерулонефрит, нефриты при системных заболеваниях, диабетическая нефропатия), эндокринные заболевания (тиреотоксикоз - гиперфункция щитовидной железы, феохромоцитома -опухоль мозгового вещества надпочечников, синдром Кона - опухоль коркового вещества надпочечников), сужение артерий, кровоснабжающих почки, лечение препаратами из группы кортикостероидов и ряд других. Клиническая картина у данных пациентов обычно определяется основным заболеванием. В ряде случаев клиническая картина и внешний вид данных больных очень характерны: "пучеглазие" (при тиреотоксикозе), отчёчное лицо (при нефритах), приступы, сопровождающиеся дрожью, страхом, сильной головной болью и подъемом артериального давления до высоких цифр (феохромоцитома). В других случаях у пациента отсутствуют жалобы, а при случайном измерении артериального давления выявляется очень высокий его уровень (сужение почечных артеий). Симптоматическая артериальная гипертония и связанное с ней поражение "органов-мишеней" (прежде всего - головного мозга и сердца) являются важным фактором, определяющим прогноз заболевания данных больных.

Основным методом для диагностики является измерение артериального давления. Для постановки диагноза необходимо проводить как минимум три измерения давления в течение суток. Оптимальным способом измерения давления является суточный мониторинг. Этот метод заключается в использовании автоматического тонометра в течение суток, который самостоятельно регистрирует давление в течение данного периода времени. При выявлении наличия артериальной гипертонии, необходимо предпринять попытку выявить её причину и оценить состояние "органов-мишеней" (головного мозга, сердца, почек). Поэтому обследование при артериальной гипертонии является двухэтапным. Первый этап включает в себя обязательный минимальный объём обследования. Помимо консультации кардиолога, он предусматривает консультацию офтальмолога с целью оценки состояния сосудов глазного дна, отражающих состояние сосудов головного мозга, ЭКГ, эхокардиографию (отражающих состоние сердца), общий анализ мочи, УЗИ почек (отражающих состояние почек), а также анализ крови с целью определить состояние липидного и углеводного обменов. В случае необходимости (для уточнения характера изменений, выявленных в ходе первого этапа, а также при наличии характерных клинических проявлений) в ходе второго этапа используют более сложные диагностические методы: компьютерную и магнитно-резонансную томографию (для выявления изменений надпочечников), определение гормонального профиля пациента (для выявления патологии щитовидной железы, надпочечников), ангиографию (для вывления сужения сосудов почек) и др.

Главной целью лечения любой артериальной гипертонии является достижение целевого уровня артериального давления - 130-140/80-90 мм рт.ст., т.к. длительное существование более высокого уровня данного параметра сопряжено с развитием поражения "органов-мишеней", что, в свою очередь, может определять прогноз жизни пациента. Отличительной особенностью симптоматической артериальной гипертонии является то, что в целом ряде случаев удается поностью излечить её, проведя успешную операцию и устранив причину заболевания (при тиреотоксикозе, опухоли надпочечников, сужении почечных артерий). Другой важной особенностью является то, что симптоматическая артериальная гипертония обычно очень хорошо поддаётся лечению какой- либо группой препаратов, влияющей на её основной патогенетический механизм (диуретиками - при нефритах, верошпироном - при синдроме Кона, бета-блокаторами - при тиреотоксикозе и феохромоцитоме, АПФ-ингибиторами и сартанами - при сужении почечных артерий) и проявляет существенную резистентность к воздействию других групп гипотензивных препаратов.