Мелатонин – нейропептид, который отвечает за циркадные ритмы, помогая засыпать и просыпаться (за что его назвали «гормоном сна»). Он же участвует в регуляции температуры тела, репродуктивных процессах и процессах старения, замедляя их и увеличивая продолжительность жизни, за что также получил имя «гормона молодости». И этим влияние гормона не ограничивается: мелатонин, функции его в организме активно изучаются. Есть данные, что это соединение также имеет антистрессовое и противораковое влияние, а его дефицит серьезно ухудшает самочувствие.
Гормон для сна: как он синтезируется?
Хотя мелатонин и стали называть «гормоном сна», так как он стимулирует желание заснуть, а затем проснуться, но на самом деле он отвечает за периодичность сна, а не является естественным снотворным средством.
- У здорового взрослого ежедневно вырабатывается 30 мкг мелатонина, причем ночью его почти в 30 раз больше, чем днем, а самое высокое количество этого гормона синтезируется в возрасте трех лет! Пик ежедневного синтеза – 2 часа ночи.
- Около 70% мелатонина в организме вырабатывается в темноте, а при свете его синтез резко снижается. Когда в комнату начинают пробиваться солнечные лучи (или у окна включают фонарь), его количество снижается, и наступает пробуждение.
- В течение дня в той же шишковидной железе, где ночами активно синтезируется мелатонин, активизируется секреция серотонина, «гормона счастья и удовольствия». Он – база для синтеза мелатонина, сам серотонин продуцируется при ярком свете в процессе трансформации триптофана. Эту аминокислоту мы получаем с едой.
Если серотонина вырабатывается достаточно, то и мелатонина будет хватать.
Мелатонин также продуцируется желудочно-кишечным трактом, почками и печенью, причем вне зависимости от освещения, но основной его поставщик – шишковидная железа эпифиза.
Не только биологические часы: функции мелатонина в организме
Часть функций мелатонина напрямую связаны с регуляцией циркадных ритмов: если спать «неправильно», то развивается тревожность, депрессивные состояния, страдает иммунная и эндокринная системы, растет уровень гормона грелина, повышающего аппетит.
Это происходит не просто из-за недостатка сна. Такие же эффекты наблюдаются при ночной работе, смещенных графиках сна и бодрствования. И одна из причин – мелатонин, функции которого не ограничиваются регуляцией биологических ритмов.
- У мелатонина выявлен выраженный антиоксидантный эффект: он легко проникает сквозь мембраны клеток и нейтрализует свободные радикалы. По последним данным, его воздействие в 2 раза выше, чем у известного антиоксиданта – витамина Е.
- Еще один эффект мелатонина – стабилизация работы психики с противотревожной активностью и улучшением когнитивных способностей через стимуляцию зрительного восприятия.
- В последнее десятилетие активно изучается противораковый эффект мелатонина: его противоопухолевое действие выявлено в нескольких серьезных научных работах. Гормон мелатонин опосредованно оказывает влияние на синтез соединения, которое способствует появлению раковых клеток. В клинических испытаниях с участием онкопациентов выявлены хотя и не стопроцентные, но преимущественно положительные эффекты терапии.
- Обнаружен также антиамнезический эффект мелатонина, который важен для защиты нейронов при ишемическом повреждении головного мозга.
- Мелатонин участвует в работе иммунной системы: при недостатке растет восприимчивость к инфекциям, так как среди его функций – стимуляция иммунитета.
