Сегодня, когда режим чрезвычайной ситуации официально отменён (ВОЗ сделала это 5 мая 2023 года), самое время оглянуться назад без паники, но с холодной головой. Что это был за вирус? Откуда он взялся? Почему одни болели бессимптомно, а другие умирали? И главное — какие уроки мы извлекли? В этой статье мы разберём историю, биологию и эпидемиологию SARS-CoV-2 на основе данных Большой российской энциклопедии и современных научных исследований. Без сенсаций, но с честными ответами.
Тайна, родившаяся в Ухане: от первой пневмонии до объявления пандемии
31 декабря 2019 года сотрудники китайского офиса Всемирной организации здравоохранения получили тревожное сообщение: в городе Ухань (провинция Хубэй) зафиксирована серия случаев «пневмонии неизвестного происхождения». Первые заболевшие были связаны с рынком морепродуктов «Хуанань» — местом, где в антисанитарных условиях торговали не только рыбой, но и экзотическими животными. Однако позже выяснилось, что некоторые пациенты не имели никакого отношения к этому рынку. Это был первый тревожный звоночек: вирус уже начал передаваться от человека к человеку.
Сегодня учёные считают, что самый ранний подтверждённый случай заражения произошёл… 17 ноября 2019 года. О нём просто не сообщили. К 20 декабря в Ухане было уже 60 больных, а к 1 января 2020 года — 425, из них 44 с тяжёлой пневмонией. Возбудитель был неизвестен. Китайские вирусологи работали в режиме «нон-стоп», и уже 7 января они выделили и идентифицировали новый коронавирус. А 10 января его геном был расшифрован и опубликован для всего мира — беспрецедентный случай научной открытости в условиях кризиса.
Тем временем вирус не ждал. Уже в январе 2020 года случаи COVID-19 подтвердили в Таиланде, Японии, Южной Корее, США и странах Европы. 30 января ВОЗ объявила чрезвычайную ситуацию международного значения, а 11 марта 2020 года — официально назвала происходящее пандемией. Это слово не использовали с 2009 года (свиной грипп H1N1), но масштабы были несопоставимы. К концу апреля 2020 года в мире насчитывалось более 3 миллионов инфицированных и более 200 тысяч смертей. А пик был ещё впереди.
Историческая параллель: Пандемия COVID-19 стала первой в истории, которую отслеживали в реальном времени через интернет и соцсети. Это одновременно помогло (быстрый обмен данными) и помешало (вирусный «инфодемический» шум — лавина фейков). Никогда раньше человечество не сталкивалось с тем, что ложный слух может распространяться быстрее, чем сам вирус.
Вирус-невидимка: строение и родственники SARS-CoV-2
Что же это за зверь — SARS-CoV-2? Название расшифровывается как Severe Acute Respiratory Syndrome CoronaVirus-2, то есть «коронавирус-2, вызывающий тяжёлый острый респираторный синдром». Он принадлежит к огромному семейству Coronaviridae, в которое входят и безобидные возбудители лёгких ОРВИ, и смертельно опасные вирусы атипичной пневмонии (SARS-CoV-1, 2002-2004 гг.) и ближневосточного респираторного синдрома (MERS, с 2012 г.).
Размер вируса — около 100 нанометров. Для сравнения: это в 70 раз меньше толщины человеческого волоса. Он имеет оболочку, из которой торчат характерные «шипы» (S-белки), напоминающие корону (отсюда и название). Именно эти шипы — главный ключ к заражению. Они цепляются за рецептор ACE2 на поверхности человеческих клеток, особенно много таких рецепторов в лёгких, кишечнике, сосудах. Как только ключ подошёл, вирус проникает внутрь клетки, раздевается и заставляет её фабрику копировать себя миллиарды раз.
Генетически SARS-CoV-2 примерно на 70-80% совпадает с вирусом атипичной пневмонии SARS-CoV-1 (тем, который напугал мир в начале 2000-х). Но есть важное отличие: новый вирус оказался более заразным, но менее смертельным. Его «родной брат» по геному — вирус летучих мышей RaTG13, обнаруженный в провинции Юньнань. Сходство между ними достигает 96%. Это практически не оставляет сомнений в зоонозном происхождении COVID-19: он пришёл к людям от животных, скорее всего, от подковоносых летучих мышей. Вопрос о «промежуточном хозяине» (через кого вирус перепрыгнул на человека) остаётся открытым: подозревают панголинов, но окончательных доказательств нет.
Что касается лабораторной версии (предположение о побеге вируса из института в Ухане), то большинство экспертов, включая ВОЗ, её отвергают. Нет ни одного генетического «следа» искусственного конструирования или селекции. SARS-CoV-2 имеет типичную для природных вирусов структуру. Скорее всего, он циркулировал среди животных много лет, пока случайная мутация не позволила ему заражать людей.
Эпидемический взрыв и мутации: как вирус учился быть ещё заразнее
К весне 2020 года стало ясно: мир столкнулся с патогеном, к которому у человечества нет иммунитета. Базовое репродуктивное число R0 (сколько здоровых заражает один больной) для исходного уханьского штамма оценивалось в 2,5-3. Это значит, что эпидемия росла в геометрической прогрессии. Для сравнения: у сезонного гриппа R0 около 1,3, у кори — 12-18. То есть COVID-19 оказался среднезаразным, но из-за отсутствия иммунитета и большого числа бессимптомных носителей (которые ходили и распространяли вирус, не зная об этом) он распространился молниеносно.
Но вирус не стоял на месте. Как любой РНК-вирус (а у SARS-CoV-2 геном — это цепочка РНК, а не ДНК), он мутирует часто. Ошибки при копировании — это эволюционный двигатель. Большинство мутаций бесполезны или вредны для вируса, но иногда появляются варианты, которые получают преимущество. К середине 2021 года доминировать начал дельта-штамм (линия B.1.617.2, впервые обнаруженная в Индии). Он был в 2-3 раза заразнее исходного и, по некоторым данным, вызывал более тяжёлое течение болезни.
А затем, в конце 2021 года, пришёл омикрон (B.1.1.529, Южная Африка). Это был тектонический сдвиг. Омикрон имел более 30 мутаций только в S-белке — том самом «ключе», которым вирус открывает клетки. В результате он стал заражать даже тех, кто переболел предыдущими штаммами или был вакцинирован (но вакцины по-прежнему хорошо защищали от тяжёлого течения и смерти). Зато омикрон оказался значительно менее «злым»: он чаще поражал верхние дыхательные пути, а не лёгкие, поэтому летальность снизилась. К середине 2022 года омикрон и его суб-варианты (BA.2, BA.4, BA.5, затем XBB и другие) вытеснили все прочие штаммы. Сегодня говорят о «омикронизации» пандемии: вирус стал сверхзаразным, но умеренным.
Устойчивость во внешней среде: чего боится коронавирус?
Один из самых частых вопросов первых месяцев пандемии: «Как долго вирус живёт на дверных ручках и посылках?». Отвечаем. SARS-CoV-2 — оболочечный вирус. Это значит, что он окружён жировой оболочкой (липидной мембраной), которая легко разрушается мылом или спиртом. Поэтому мытьё рук с мылом и обработка антисептиками действительно работают. Без защиты оболочка вируса высыхает, шипы разрушаются, и он теряет способность заражать.
При комнатной температуре (+22-25°C) на гладких поверхностях (пластик, нержавейка, стекло) вирус может сохранять активность до 2-3 суток. На бумаге и картоне — до 24 часов (поэтому посылки считались относительно безопасными). На меди и её сплавах вирус гибнет за несколько часов — это свойство меди называют «олигодинамическим». А вот на холоде (+4°C) коронавирус живёт неделями, а в замороженном виде при -70°C — годами. Это, кстати, создало проблему с импортом замороженных продуктов в начале пандемии.
Что убивает вирус моментально? Температура +56°C в течение 10 минут — это легко достижимо при кипячении или обработке паром. Из химических веществ: 70-80% этанол (медицинский спирт), 0,5-1% гипохлорит натрия (обычная «белизна»), 0,5% перекись водорода. Ультрафиолетовое излучение (УФ-С с длиной волны 254 нм) инактивирует вирус за 2-15 минут в зависимости от мощности лампы. Важно: обычные бытовые УФ-лампы для ногтей не работают, нужны специальные кварцевые или безозонные лампы.
В воде, например в бассейне или водопроводе, коронавирус может сохраняться до 9 суток, но хлорирование воды быстро его убивает. Кипячение воды — 100% гарантия. Вывод прост: санитайзеры, мытьё рук, проветривание (поскольку на свежем воздухе вирус быстро высыхает и разрушается под действием солнечного УФ) — это не паника, а реально работающие меры.
От пандемии к эндемии: что дальше?
5 мая 2023 года ВОЗ объявила: режим чрезвычайной ситуации по COVID-19 отменён. Это не значит, что вирус исчез. Он никуда не делся. Но он перешёл из разряда «неконтролируемой катастрофы» в разряд «управляемой инфекции», подобно сезонному гриппу. У большей части населения планеты теперь есть иммунитет — либо после болезни, либо после вакцинации, либо после комбинации того и другого (так называемый гибридный иммунитет, который считается самым сильным).
SARS-CoV-2 продолжит мутировать. Каждый год, скорее всего, будут появляться новые суб-варианты омикрона, от которых придётся обновлять вакцины (как это уже делают с гриппом). Но летальность, вероятно, останется низкой — на уровне сезонного гриппа или даже ниже. Однако для групп риска (пожилые, люди с ожирением, диабетом, хроническими болезнями лёгких и сердца, иммунодефицитами) COVID-19 по-прежнему опасен. Им стоит продолжать вакцинироваться и ревакцинироваться.
Что касается постковидного синдрома (long COVID) — состояния, когда симптомы (утомляемость, «туман» в голове, одышка, потеря обоняния) длятся месяцами, — здесь пока больше вопросов, чем ответов. Механизмы до конца не ясны, но ясно одно: тяжёлое течение болезни увеличивает риск длительных последствий. Поэтому лучшая защита от лонг-ковида — не болеть тяжело. А для этого нужны вакцинация и своевременное лечение (включая антивирусные препараты для групп риска).
Практический итог: Пандемия COVID-19 изменила мир навсегда. Она ускорила развитие мРНК-вакцин (технология, которая теперь может быть использована против рака и других инфекций), научила нас носить маски при симптомах ОРВИ и ценить работу врачей. Но главный урок, возможно, в другом: природа всегда сильнее, и недооценивать её опасно. Будем надеяться, что человечество его усвоило.
Доктор медицинских наук Владимир Андреевич Диденко раскрывает в чем опасность коронавируса для человека
Меры защиты и профилактики заражения коронавирусом
