Суть болезни Альцгеймера заключается в постепенном и необратимом разрушении клеток головного мозга. Чем вызывается это разрушение, достоверно не выяснено. Ученые продолжают исследовать это тяжелое и загадочное заболевание, но особенных успехов до сих пор не достигнуто.
Что же это за болезнь, уносящая ежегодно жизни впавших в деменцию людей?
Впервые заболевание было описано в начале прошлого века Алоисом Альцгеймером, чье имя и носит теперь эта болезнь. Суть болезни Альцгеймера в постепенной деградации личности человека и в последовательном отказе всех функций по мере разрушения головного мозга.
Симптомы заболевания
Первые признаки часто не замечают ни сами больные, ни их окружение. Нарушается кратковременная память и способность к усвоению новой информации, но это легко принять за ухудшение мозговых функций, связанное со старением. Ведь большинство случаев заболевания фиксируется именно у пожилых людей, после 65 лет. Чем старше человек, тем больше шансов получить диагноз «болезнь Альцгеймера». Но случаи заболевания фиксируются порой и в значительно более молодом возрасте, поэтому считать этот недуг исключительно возрастным было бы неправильно.
По мере разрушения мозговой ткани ухудшается речь, снижается способность к ориентации во времени и пространстве. Больной теряет профессиональные и бытовые навыки, его поведение становится непредсказуемым.
Через несколько лет после установления диагноза больной уже не узнает родных, не способен даже минимально обслуживать себя и требует круглосуточного контроля и ухода. От первых проявлений болезни до гибели больного проходит от 5 до 14 лет. Смерть наступает от нарушения жизненно необходимых функций организма, или от вторичных причин — пролежней, пневмонии, истощения. Современная медицина может только несколько замедлить развитие болезни Альцгеймера, но не остановить его и не повернуть патологический процесс вспять.
Причины болезни
Ни одна из существующих гипотез не получила полного и уверенного подтверждения. Болезнь связывают с нарушением синтеза ацетилхолина, выполняющего роль нейромедиатора, но введение в организм этого вещества не прекращает патологические процессы и не приводит к выздоровлению. Еще одна версия называет причиной заболевания образование амилоидных комплексов в ткани мозга. Но проведенные исследования показали: можно очистить мозг от амилоидных бляшек, но нейроны будут продолжать разрушаться.
В последнее время появились сведения о том, что болезнь Альцгеймера, вероятно, следует относить к группе прионных заболеваний. То есть этот недуг можно считать родственным коровьему бешенству (губчатой энцефалопатии) и болезни Кре́йтцфельдта — Я́коба. Прионы представляют собой молекулы дефектного белка, производящие такие же «неправильные» молекулы.
А пока причины болезни не выявлены и лечения не найдено, следует учитывать:
- чем выше уровень развития личности и интеллекта, тем медленнее развивается болезнь.
- здоровый образ жизни помогает противостоять всем болезням без исключения.
- склонность к гипертонической болезни повышает риск развития болезни Альцгеймера.
И совершенно неутешительный, но интересный факт: болезнь Альцгеймера уменьшает риск заболеть раком. Хотя неизвестно, что хуже.
