Люди плачут от тоски, грусти, тревоги или просто потому, что в глаз попала соринка. О причинах плача известно многое, а вот его механизмы все еще остаются непростой загадкой. Почему люди плачут, рассказываем в статье на MedAboutMe.
Слезотечение — еще не плач
Прежде чем рассуждать о причинах и механизмах плача, нужно научиться отличать его от иного процесса — слезотечения. В отличие от плача, слезотечение не зависит от воли человека.
У здорового взрослого человека постоянно образуется слезная жидкость. Она проходит через носослезные каналы и выполняет определенные задачи:
- Защищает слизистую оболочку носа и глаз от чужеродных агентов. Через слезотечение из носовых ходов и со слизистой глаз выделяются частички пыли и микроорганизмы.
- Смачивает слизистую оболочку глаз. Иначе она будет высыхать, а это не только неприятно, но и опасно.
- Питает слизистую оболочку глаз. В частности, у роговицы нет собственных сосудов, и она получает питание через влагу, омывающую переднюю камеру глаза, и слезную жидкость.
Нормальное слезотечение постоянное, умеренное и не вызывает дискомфорта. Повышенное — мешает вести привычную жизнь.
Усиленное слезотечение — это защитная реакция организма на различные раздражители: вирусы и бактерии, аллергены, пыль, резкие запахи. Например, запах лука или перца может вызывать неконтролируемое сильное слезотечение, которое проходит самостоятельно после устранения раздражителя.
Мифы о плаче
Человечество давно пытается понять природу слез. С давних времен ученые выдвигают множество теорий, и некоторые из них кажутся современному человеку совершенно невероятными. Например, еще 17-м веке люди искренне верили, что слезы идут из сердца. Сильные переживания — гнев, тревога, радость — нагревают его. Чтобы быстрее остыть, сердце «выпускает пар». Он поднимается вверх, конденсируется в уголках глаз и выходит наружу в виде соленых слез.
Кстати, на основании этого поверья в те далекие времена ловили ведьм. Считалось, что ведьма не способна на сильные человеческие чувства, поэтому может пролить всего лишь три слезы.
Человеческим слезам придавалось особое значение во многих верованиях и мифах. Например, еще Аристотель в свои трудах писал, что слезы очищают разум от подавленных эмоций. Многие современные психологи с ним согласны и утверждают, что через плач человек освобождается от напряжения. Существует немало методик, помогающих человеку заглянуть в глубины своего подсознания, высвободить потаенные эмоции, снять блоки, мешающие плакать, выплакаться — и избавиться ,наконец, от гнетущих чувств.
В середине прошлого века многие ученые говорили о том, что плач — это всего лишь физиологический процесс, не связанный с эмоциями. Например, Чарльз Дарвин утверждал, что слезы, даже у детей — это просто результат сокращения мышц вокруг глаз. А британский антрополог Эшли Монтагу писал в своих работах о том, что люди плачут, когда пересыхает слизистая оболочка глаз и носа.
В последние десятилетия 20-го века популярность обрела теория, согласно которой слезы — это всего лишь способ организма избавиться от токсинов. Об этом писал в своей книге «Плач: тайна слез» биохимик В. Фрей. Научное сообщество поддержало эту идею. И хотя сейчас теория Фрея кажется сомнительной, многие ученые все еще ссылаются на его работы.
Что говорит наука
Сегодня известно, что плач — это эмоциональная реакция, свойственная только человеку. Люди плачут, когда испытывают сильные эмоции. Чаще всего негативные — злость, страх, тревога, обида, разочарование, но встречаются и слезы радости.
Выделение слез зависит от работы центральной нервной системы, а точнее — от лимбического отдела головного мозга. Например, когда человек чувствует обиду, эта часть мозга реагирует на сильные эмоции и посылает сигнал к парасимпатической вегетативной нервной системе. При этом увеличивается выработка медиатора ацетилхолина и поступает команда к периферическим отделам:
- слезным железам — увеличить продукцию слезы;
- лицевому нерву — обеспечить сокращение мышц, отвечающих за выделение слезы.
При этом во время плача не только увеличивается секреция слезной жидкости, но и происходит торможение нервной системы. Человек расслабляется и успокаивается, а после сильных потрясений даже может заснуть. Вот почему в народе часто говорят, что «малая слеза лечит большое горе».
Интересно, что терапевтическим действием обладает не только сам плач, но и выделяющаяся слеза. В ней содержатся некоторые гормоны:
- Пролактин: уменьшает боль и помогает расслабиться.
- Адренокортикотропный гормон: снижает в надпочечниках выработку кортизола — основного гормона стресса.
- Энкефалин: снимает боль и поднимает настроение.
В слезах, вызванных эмоциями, также содержится много белка — на 21% больше, чем при физиологическом слезотечении.
Таким образом, плач стоит рассматривать как естественную реакцию организма в ответ на сильные эмоции. Плач помогает выразить свои чувства и адаптироваться к меняющимся условиям среды. Но действительно ли слезы позволяют справиться со стрессом или это очередной миф, ученым только предстоит выяснить.
Люди плачут для людей
Многие ученые считают, что плач — это прежде всего способ общения между людьми. Например, для младенца это единственный способ донести до матери свои потребности. Он еще не умеет говорить и не способен иными методами заявить о том, ему холодно, страшно или хочется есть. Он сообщает об этом криком, а при крике напрягаются мимические мышцы, и усиливается выделение слезы. Кстати, дети плачут не с рождения, а примерно с двух месяцев. До этого возраста у них еще не функционируют слезные железы.
У взрослых плач также выполняет важную коммуникативную функцию. Он дает возможность понять чувства и эмоции других людей и наладить отношения между ними — причем не только в повседневных ситуациях, но и в особых случаях. Например, еще в прошлом веке в деревнях были плакальщики — специальные люди, которых звали на похороны. Оплакивая умерших, они создавали особую атмосферу тоски, печали и горя, в которой проживать эмоции было легче.
Рекомендуем также статью «Целебные свойства слез: 7 веских причин плакать».
