Ученые из Harvard Medical School и Massachusetts General Hospital обнаружили, что при нехватке сна мозг не может избавиться от стрессовых воспоминаний, что приводит к развитию тревожности или посттравматических стрессовых расстройств (ПТСР).
Известно, что сон имеет решающее значение для консолидации наших воспоминаний, а нехватка сна ухудшает память и обучение. В исследовании принимали участие 150 здоровых взрослых людей. Все они должны были провести некоторое количество ночей в лаборатории сна. Треть участников получала нормальный сон, еще треть – сон с ограничениями (испытуемые спали только первую половину ночи), и, наконец, треть не спала ночью вообще и на следующее утро сильнее всех страдала от недосыпа.
На следующий день все участники проекта подверглись процедуре кондиционирования страха с использованием трехфазной экспериментальной модели для приобретения и преодоления пугающих воспоминаний. При этом мозг испытуемых наблюдали с помощью функциональной МРТ.
Оказалось, что активность в областях мозга, связанных с регуляцией эмоций (префронтальная кора), наблюдается только у выспавшихся людей. У тех, кто спал половину ночи, наибольшая активность наблюдалась в областях мозга, связанных со страхом, и наименьшая – в участках контроля эмоций.
А вот у людей, которые не спали вовсе, активность в областях страха была довольно низкая. И через 12 часов их мозг по активности был больше похож на мозг выспавшегося человека. Это позволяет предположить, что недостаток ночного сна для психики даже хуже, чем его полное отсутствие. Анализ сна таких людей показал, что сон на протяжении половины ночи приводит к потере фазы быстрых движений глаз (REM-фазы) – именно эта стадия важна для консолидации памяти.
В целом же полученные данные объясняют, почему люди, частично лишенные сна, особенно уязвимы в стрессовых состояниях и склонных к развитию тревожности и ПТСР.
