Международная команда ученых доказала, что Гаэтан Дюга (Gaëtan Dugas), человек, считавшийся первым источником ВИЧ в США, на самом деле не является «нулевым пациентом». Вирус появился в Америке почти на 10 лет раньше.
«Нулевым пациентом» канадского стюарда Гаэтана Дюга назвал Рэнди Шилтс, автор книги «Затянувшаяся музыка», опубликованной в 1987 году. Он написал ее по результатам исследования гомосексуальных американцев, проведенного тремя годами ранее. С того момента считалось, что именно Дюга принес ВИЧ в США.
Ученые проанализировали образцы сыворотки крови, собранные у гомосексуалистов Нью-Йорка и Сан-Франциско в конце 70-х годов прошлого века. Хотя ВИЧ распадается на протяжении такого долгого времени, ученым удалось реконструировать РНК вируса при помощи специального метода «RNA jackhammering». Собрав полный геном ВИЧ из восьми старейших образцов, они составили «генеалогическое древо» вируса. Оказалось, что вирус уже циркулировал на территории США за 10 лет до того, как миру стало известно о СПИДе.
По результатам анализа генома вируса, выявленного у Дюга, ученые пришли к выводу, он был далеко не первым человеком с ВИЧ на территории США. По мнению исследователей, вирус совершил ключевой переход от приматов к людям в Африке. В государства Карибского бассейна он попал в 1967 году. Через 5 лет, в 1971 году вирус оказался в Нью-Йорке, а еще 5 лет спустя — в Сан-Франциско. Городом-концентратором, центром распространения вируса иммунодефицита человека по всему миру, следует считать Нью-Йорк. Именно отсюда вирус двинулся в Западную Европу, Южную Америку, Японию и Австралию.
«Нельзя никого обвинять в распространении вируса тогда, когда о нем даже не было известно, — считает один из исследователей Майкл Воробей (Michael Worobey). — Остается открытым вопрос, как вирус попал в США из стран Карибского бассейна в 1970-е годы. Его переносчиком мог быть человек любой национальности и даже продукты, содержащие зараженную кровь».
