Международная группа ученых из King's College London (Великобритания) и University of Trieste и International Centre for Genetic Engineering and Biology (Италия) считают, что так называемый «долгий ковид» – это результат появления во время болезни аномальных клеток, образовавшихся путем слияния.
Сейчас уже известно о некоторых пациентах, которые после перенесенного COVID-19 месяцами продолжают страдать от патологической усталости и одышки. Это состояние получило название «долгий ковид» (long COIVD-19).
Исследователи проанализировали органы 41 пациента, скончавшегося от COVID-19 в итальянской клинике с февраля по апрель 2020 года. Ученые изучали образцы тканей легких, сердца, печени и почек. Они обнаружили обширное повреждение легких в основном в тех случаях, когда происходит нарушение их структуры и замещение нормальной легочной ткани соединительной (фиброз).
В легких у 90% пациентов были обнаружены две особенности, характерные для COVID-19 и практически не свойственные другим инфекциям. Во-первых, это выраженный тромбоз легочных вен и артерий. Во-вторых, это наличие синцитиальных, аномально больших клеток с множеством ядер, которые образовались в результате слияния обычных клеток.
Как объясняют ученые, spike-белок, который коронавирус использует для проникновения, стимулирует процессы слияния пораженных клеток с еще здоровыми легочными. Это может также быть причиной распространения воспаления и формирования тромбозов легких.
Помимо этого, оказалось, что геном коронавируса может довольно долго находиться в клетках легких и клетках эндотелия, выстилающего кровеносные сосуды, несмотря на то, что человек уже вроде бы переболел COVID-19. Присутствие зараженных вирусом клеток может приводить к серьезным структурным изменениям легочной ткани, сохраняющимся на протяжении недель и даже месяцев. При этом в других органах умерших людей с указанными особенностями никаких признаков вирусной инфекции в других органах обнаружено не было.
Сейчас ученые занимаются поиском способов остановить вирусный spike-белок, вызывающий слияние клеток.
