Эксперты из NIH's National Institute of Neurological Disorders and Stroke сообщают, что в тканях головного мозга людей, умерших от COVID-19, не обнаружено следов прямой вирусной атаки, только воспаление и повреждения тканей, развившиеся на фоне коронавирусной инфекции.
Ученые исследовали образцы мозга 19 пациентов в возрасте от 5 до 73 лет, умерших от COVID-19 в период с марта по июль 2020 года. Смерть всех больных наступила в промежутке от нескольких часов до двух месяцев с момента первого сообщения о симптомах. Многие из умерших имели один и более факторов риска, включая диабет, ожирение, болезни сердца и сосудов. 8 пациентов были найдены мертвыми дома или в общественных местах. Трое внезапно потеряли сознание и скоропостижно скончались.
Для исследования обонятельных луковиц и ствола головного мозга умерших пациентов ученые использовали мощный аппарат МРТ, который в 4-10 раз чувствительнее обычных медицинских сканеров. Считается, что именно эти участки мозга особенно восприимчивы к коронавирусу. Действительно, в этих областях были обнаружены яркие пятна гиперинтесивности, указывающие на воспаление, и темные пятка гипоинтенсивности, характерные для участков кровоизлияний.
Анализ изображений под микроскопом показал, что кровеносные сосуды в областях воспаления имеют тонкие стенки, через которые в ткани мозга просачивается белок фибриноген, что вызывает иммунную реакцию. Темные пятна кровоизлияний содержали сгустки крови и протекающие кровеносные сосуды без выраженной иммунной реакции.
То есть, вместо разрушений, вызванных вирусом или гипоксией, ученые обнаружили мультифокальные области поврежденных тканей, больше характерных для инсульта или нейровоспалительных заболеваний. Никаких признаков наличия вируса (белков или РНК) в изученных тканях найдено не было.
Таким образом, сам вирус не разрушает мозг зараженных пациентов. Но он влияет на кровь и кровеносные сосуды, что может приводит к тяжелым неврологическим последствиям.
