Американские онкологи из Northwestern University Feinberg School of Medicine нашли способ заставить раковые клетки совершить суицид.
В геноме человека есть последовательности аминокислот, которые в ходе транскрипции (синтез РНК на матрице ДНК) образуют небольшие молекулы двухцепочечной РНК — siРНК (малые интерферирующие РНК). Эти молекулы-убийцы, по мнению американских ученых, являются древнейшей защитой многоклеточного организма от рака.
Собственно, угроза появления раковых клеток возникла одновременно с многоклеточностью — примерно 2 млрд лет назад. У природы было много времени, чтобы разработать механизм защиты. И теперь ученые уверены, что 500 млн лет назад, еще до появления адаптивной иммунной системы, именно с помощью этих небольших молекул РНК многоклеточные организмы боролись с раком.
«Мы знали, что их будет непросто найти, ведь siРНК активизируются только в тот момент, когда клетка становится раковой. Это поиск иголки в стоге сена!» — комментирует один из авторов исследования Маркус Петер (Marcus Peter).
Теперь известно, что siРНК не просто подавляют активность тех или иных генов. Они убивают раковые клетки, одновременно ликвидируя гены, необходимые для выживания, что и запускает процесс клеточного самоубийства. Этот механизм, который активируют siРНК, ученые назвали DISE — Death Induced by Survival gene Elimination.
Что важно, процесс самоуничтожения затрагивает только злокачественные клетки, но практически не воздействует на здоровые.
Исследователи уверены, что они на пороге создания принципиально нового метода лечения рака. «Раковые клетки настолько разнообразны, что даже изначально эффективные препараты, которые действуют на гены, задействованные в озлокачествлении тканей, в конечном счете, перестают работать, и болезнь прогрессирует. А к новому методу терапии будет невозможно развить резистентность», – уверен Петер.
