Команда неврологов из клиники в Массачусетсе (США) предложила диагностировать болезнь Альцгеймера на ранних стадиях по способности пациентов распознавать запахи.
В исследовании участвовали 183 пожилых человека: здоровых и с разной степенью нарушения когнитивных функций. К последним относятся память, способность к концентрации внимания, мышление и др. Все испытуемые прошли ряд тестов на умение определять, вспоминать и различать разные запахи. Оказалось, что чем масштабнее расстройства когнитивных функций, тем хуже обоняние и способность к дифференциации запахов. Генетический анализ подтвердил, что ухудшение обоняние связано с повышенной вероятностью наличия варианта гена, кодирующего белок апопротеин E (APOE), который значительно увеличивает риск развития болезни Альцгеймера.
Ученые указывают на то, что с момента начала заболевания до появления первых симптомов может пройти 10 и более лет. И чем раньше начато лечение, тем больше шансов замедлить развитие недуга. Однако, когда врачи получают возможность диагностировать болезнь, нарушения когнитивных функций уже слишком обширны. Поэтому проблема ранней диагностики болезни Альцгеймера превратилась в своего рода «поиск Святого Грааля» для неврологов. А исследование докторов из Массачусетса показывает, что болезнь затрагивает и обонятельную систему человека. И эти изменения можно отследить раньше, чем память и мышление подвергнутся значительным повреждениям.
