Потенциальная связь между воспалением и структурой определенных областей мозга была выявлена учеными из Бирмингемского университета: это важно для поиска лекарств от шизофрении, аутизма и иных патологий. Исследование может иметь особое значение для психических расстройств, связанных с развитием нервной системы, включая расстройства аутистического спектра (аутизм) и шизофрению. Ранее было доказано, что гены, связанные с воспалением, особенно интерлейкин (IL) 6, связаны с уменьшением объема серого вещества в определенных областях мозга, которые, как известно, связаны с нервно-психическими расстройствами. Используя записи из британского биобанка, команда ученых смогла сравнить генетические варианты, влияющие на уровни IL-6 и других воспалительных генов, у более чем 20 000 пациентов с изменениями объема серого вещества в определенных областях мозга. Ученые смогли показать тесную связь между IL-6 и структурой мозга, особенно в височной и лобной областях. Дальнейший анализ показал, что гены, сверхэкспрессированные в этих областях, связаны с такими состояниями, как эпилепсия, когнитивная дисфункция и шизофрения. Исследователи говорят, что результаты могут открыть совершенно новую цель для фармакологического лечения этих расстройств, которое существенно не изменилось с момента обнаружения антипсихотических препаратов в прошлом веке. Рэйчел Аптегроув, старший автор исследования, сказала: «Это исследование показывает, что ген (IL) 6, который связан с системным воспалением, также влияет на структуру мозга в областях, связанных с нервно-психическими расстройствами. Понимание этих связей дает прекрасную возможность изучить новые методы терапии. Это может быть первая новая мишень для лечения тяжелых психических заболеваний за последние 60 лет».