Американские ученые из Медицинского центра университета Дьюка (штат Северная Каролина) считают, что желудок может оказаться шестым органом чувств, так как связан непосредственно с головным мозгом и влияет на поведение человека.
Еще в начале 1990-х годов было показано, что прием антибиотиков перорально может лечить некоторые виды энцефалопатий. В 2013 году оказалось, что микрофлора кишечника может вызывать состояние тревожности и депрессивные симптомы. Недавно оказалось, что кишечные бактерии влияют на эмоции и настроение человека.
Все это время считалось, что влияние работы желудочно-кишечного тракта на головной мозг осуществляется при помощи гормонов, которые выбрасываются в кровоток. Но ученые из Университета Дьюка обнаружили, что не так давно выявленные сенсорные клетки в слизистой кишечника имеют нервные окончания, очень похожие на синапсы. Исследователи считают, что они входят в состав обширной нейронной сети.
В ходе экспериментов на мышах оказалось, что информация из кишечника в мозг попадает не при помощи гормонов, что должно по времени занимать минуты и даже часы, а при помощи небольшой молекулы глутамата, которая выполняет роль нейромедиатора – переносчика нервного импульса. При этом сигнал от желудка в мозг попадает за миллисекунды. В таком случае желудок для нас становится шестым органом чувств. Например, мы сразу понимаем, когда он полон и «забит калориями».
Ученые считают, что их открытие позволяет глубже понять проблему регуляции аппетита. Существующие сегодня препараты, подавляющие аппетит, нацелены на гормоны с их медленным действием, а не на быстродействующие синапсы. Возможно, именно поэтому в большинстве случае препараты и не действуют.
