Международная группа ученых запускает проект Global Virome, целью которого является идентификация еще не известных, но опасных для человека вирусов.

Проект рассчитан на 10 лет и обойдется в 7 млрд долларов. Это самая масштабная охота за вирусами в истории человечества. Сам проект будет реализовываться на территории Китая и Таиланда, но в нем примут участие исследователи со всех континентов планеты.

Ученые считают, что существует примерно 1,7 млн пока неизвестных человечеству вирусов, которые циркулируют среди животных и птиц. По оценкам ученых, от 631 тысячи до 827 тысяч из них — потенциально опасны для людей. На сегодняшний день известно только о 260 из них. В ходе «охоты» запланировано обнаружить и идентифицировать 99% неизвестных науке вирусов, угрожающих человеку. По расчетам, на поиск и определение 70% вирусов из этой группы уйдет всего 1,2 млрд долларов. Остальные вирусы, которые будет сложнее найти, являются достаточно редкими, поэтому шансы на пандемию, вызванную ими — минимальны.

Проект обещает окупить себя. Сегодня человечество начинает бороться с новыми вирусами, когда вспыхивает эпидемия и погибают люди. Проект Global Virome даст возможность предупредить трагедию — и сэкономить значительные средства. Только вспышка атипичной пневмонии в 2002 году обошлась миру в 40 млрд долларов.