Гангрена - это гибель (некроз) клеток и тканей организма. Погибшие ткани имеет черный цвет. По типу развития гангрена может быть сухая и влажная. Сухая гангрена развивается при нарушении кровоснабжения конечностей (чаще нижних) в результате постепенной закупорки артерий. При этом организм формирует так называемую защитную зону между умирающей и здоровой тканями. Поражение, как правило, начинается с наиболее отдаленных частей тела (пальцев). Такие больные жалуются на нестерпимую жгущую боль, которую могут уменьшить только наркотики. Постепенно мертвые ткани приобретают мумифицированный вид с четкими границами от здоровых тканей. Выраженной интоксикацией при сухой гангрене обычно нет, поэтому она не представляет особой опасности для жизни. Влажная гангрена развивается в результате внезапной закупорки артерий, которая в свою очередь может быть вызвана травмами, ожогами, обморожениями с присоединением инфекций. Цвет конечности зелено-фиолетовый, она увеличена в объеме и при нажатии выделяются пузырьки сероводорода с запахом гнили. При влажной гангрене выражены все признаки интоксикации, поэтому только экстренная ампутация конечности может спасти жизнь больному.

Диагностика гангрены основана на явных клинических признаках и наличии внешней причины ее возникновения. Это либо нарушение кровоснабжения тканей (ишемическая гангрена), либо травма с попаданием инфекции (ножевые и огнестрельные ранения), либо гангрена, возникшая вследствие химических или физических факторов (ожоги, отморожения).

При сухой гангрене проводят ампутацию мертвых тканей по уровню здоровых, но иногда может произойти самоампутация. При влажной гангрене показано экстренная ампутация на треть выше уровня поражения конечностей при возможности с максимальным восстановлением нарушенного кровотока.