По мере старения организма в целом закономерно изменяется и работа иммунной системы, ее реакции на аллергены, возбудителей инфекций, собственные ткани и трансформированные клетки тела. Известно, что с возрастом может уменьшаться выраженность аллергии, чаще возникают аутоиммунные патологии, что связано с постепенным возрастным снижением иммунных функций. Приобретенный иммунитет ко многим заболеваниям может ослабляться, способность организма бороться с инфекцией неизбежно замедляется. Поэтому пожилым людям зачастую рекомендуются прививки от наиболее опасных микробных или вирусных патологий. Кроме того, существенно ухудшает функционирование иммунной системы хроническое системное воспаление, провоцирующее серьезные обменные и соматические заболевания.
Старение и иммунная система
Хотя старение организма неизбежно, и на сегодняшний день медицина еще не научилась его тормозить или даже существенно замедлять, сам пациент может многое сделать, чтобы укрепить свою иммунную систему и сохранить ее здоровой с возрастом, насколько это возможно. Важно только знать некоторые признаки ослабления иммунитета и активные способы его укрепления.
Иммунная система человека поддерживает здоровье всего организма, предотвращая попадание посторонних веществ, которые могут нанести вред определенным тканям или органам. Наиболее опасны бактерии, вирусы, грибки и раковые клетки. Иммунная система борется с ними, используя систему гуморального и клеточного иммунитета, активизируя белые клетки крови, лимфоузлы, иммунные органы и местные защитные реакции тканей. Лимфатические узлы – это небольшие округлые лимфоидные образования, которые синтезируют, а затем выделяют специализированные клетки, называемые лимфоцитами. Лимфа и кровеносные сосуды переносят борющиеся с инфекцией клетки и биологически активные соединения по всему организму.
Старение является основным фактором, определяющим закономерные изменения в иммунной системе. По мере возраста иммунная система постепенно ослабевает, ее реакции становятся не такими быстрыми и бурными.
Борьба с инфекцией в зрелом возрасте
Учитывая тот факт, что старение тормозит иммунные реакции, организму в пожилом возрасте требуется больше времени, чтобы определить, что развивается опасная инфекция. После обнаружения опасных вирусов или микробов иммунной системе требуется больше времени на распознавание патогенов и запуск реакций. И только потом организм начинает борьбу с бактериальной или вирусной инфекцией. Поэтому по мере старения люди чаще болеют. Нередко инфекция может стать более серьезной, представляя большую угрозу, чем когда человек был моложе. Пожилые люди выздоравливают медленнее даже при банальных ОРВИ.
Изменения иммунитета с возрастом
Прививки, формирующие приобретенный активный иммунитет, являются хорошими способами защиты организма от инфекции. Однако вакцины могут работать не так хорошо, как раньше, плюс, не от всех опасных инфекций на сегодняшний день есть эффективные прививки. Кроме того, из-за возрастных изменений в иммунной системе чаще возникают аутоиммунные заболевания, такие как ревматоидный артрит.
Когда человек становится старше, иммунная система все еще довольно хорошо справляется с инфекциями, которые ранее уже возникали (работает приобретенный иммунитет). Но новые инфекции, с которыми организм никогда раньше не сталкивался, являются настоящей проблемой. На формирование активного иммунитета уходит больше времени, он может быть неполноценным, особенно когда речь идет о тяжелых вирусных или микробных поражениях.
Помогут ли прививки пожилым людям?
Несмотря на то, что иммунная система уже не настолько активна, проведение профилактических прививок и создание иммунитета от определенных опасных заболеваний в пожилом возрасте – это эффективная мера защиты их здоровья.
Особенно эффективны прививки против таких инфекций, таких как грипп и гемофильная, пневмококковая пневмония. Профилактические прививки в возрасте старше 60-ти лет в соответствии с рекомендациями – лучший способ защиты от инфекционных заболеваний и их тяжелых осложнений.
Пневмококковая вакцина, прививки от гемофильной инфекции рекомендуются людям старше 65 лет для предотвращения пневмонии и связанных с ней осложнений. Большинство пожилых людей должны также ежегодно получать прививки от гриппа. Кроме того, могут понадобиться периодические повторные прививки от столбняка и дифтерии, если они были выполнены более 10-ти лет назад.
Проблема хронического воспаления
Если имеется хроническое воспаление внутренних органов (почек, печени, суставов), это наносит ущерб иммунной системе. Но еще более выраженные проблемы с иммунной системой возникают на фоне хронического системного воспаления, возникающего при нарушении обменных процессов. По мере старения тканей, особенно в случае ожирения, при развитии атеросклероза, возникает системное воспаление слабой степени. Сегодня многие ученые заняты изучением влияния воспаления на здоровье и разработкой методов борьбы с ним.
Одни предлагают в качестве борьбы с воспалением устранение дисбаланса кишечных бактерий, другие – похудение, ограничение поступления калорий как возможность обеспечения достаточного количества энергии для правильной работы иммунной системы. Кроме того, изучается влияние определенных лекарств. В частности, рапамицин и метформин в исследованиях на животных показали антивозрастные и противовоспалительные эффекты.
Что можно сделать уже сейчас?
Возможно, что через 20-30 лет будет открыто «лекарство» от старения. Но пока таких препаратов нет, есть возможность помочь своему организму самостоятельно, без вмешательства ученых и современных технологий. Здоровая иммунная система тесно связана с нашим общим здоровьем. Предотвращение ожирения и лечение любых хронических патологий, включая сахарный диабет, снижают стресс иммунной системы.
Физические упражнения укрепляют иммунную систему, об этом свидетельствуют многочисленные факты. Регулярные физические нагрузки нормализуют обмен веществ, усиливают оксигенацию тканей, стимулируют иммунную систему.
Полноценное питание с коррекцией поступающих калорий и нутриентов согласно возрасту также поддерживает активность иммунной системы пожилых людей. С другой стороны, курение так же вредно для активности иммунной системы, как и для здоровья бронхов, легких. Частое употребление большого количества алкоголя также может нарушить иммунитет. Нарушения сна, такие как апноэ во сне и храп, бессонница могут снизить иммунитет и привести к опасным инфекциям.
