Немецкие ученые из University Heart and Vasculature Centre считают, что 10% случаев ишемической болезни сердца можно было бы избежать, контролируя уровень железа в организме. В исследовании участвовали 12,2 тысячи человек, средний возраст которых составил 59 лет. 55% из них были женщинами. Испытуемые были разбиты на следующие группы: люди с абсолютным дефицитом железа (речь только о запасенном железе, то есть о ферритине), доля таких испытуемых составила 60%; люди с функциональным дефицитом железа, что включает в себя дефицит запасенного железа (ферритина) и циркулирующего в организме железа (трансферрина), 64%; люди без дефицита железа. Наблюдения велись на протяжении 13,3 лет. За это время умерли 2,2 тысячи человек (18,2%). Из них 573 человека (4,7%) скончались от болезней сердца и сосудов. Ишемическая болезнь сердца (ИБС) и инсульт были диагностированы у 1033 (8,5%) и 766 (6,3%) участников проекта. Расчеты показали, что функциональный дефицит железа повышает риск развития ИБС на 24%, сердечно-сосудистую смертность – на 26% и смертность от всех причин – на 12% по сравнению с отсутствием функционального дефицита железа. Абсолютный дефицит железа повышал риски ИСБ на 20%, но не был связан со смертностью. Наконец, вероятность заболевания инсультом никак не зависела от уровня железа. По оценкам ученых, за 10 лет 5,4% всех смертей, 11,7% смертей от сердечно-сосудистых заболеваний и 10,7% новых диагнозов ИБС были связаны с функциональным дефицитом железа. То есть, при контроле уровня железа в организме и профилактике его дефицита можно было бы снизить заболеваемость и смертность в пределах указанных цифр.