Эксперты National Institutes of Health (NIH) в Мэриленде заявляют, что алкоголизм можно лечить при помощи окситоцина, который еще называют «гормоном любви».
Этот гормон активно вырабатывается, например, при кормлении грудью, занятиях любовью и в иных ситуациях тесных социальных взаимодействий. Уже ведутся исследования по его применению в лечении расстройств пищевого поведения, тревожности и наркомании.
В ходе эксперимента ученые давали окситоцин в виде назального спрея (капли в нос) обычным крысам и крысам с алкогольной зависимостью. При введении окситоцина здоровые крысы потребляли алкоголь как обычно, а вот крысы-алкоголики начинал пить меньше.
Ученые обнаружили, что окситоцин повышает активность нейротрансмиттера ГАМК (гамма-аминомасляная кислота), который, во-первых, контролирует двигательную активность и зрение, а во-вторых, является главным тормозным нейромедиатором нервной системы, то есть, умеет блокировать нервные импульсы.
Алкоголь имитирует действие ГАМК в головном мозге, потому что обладает способностью связываться с рецепторами к нему, и таким образом тоже блокирует распространение нервных импульсов между нейронами. При алкоголизме на фоне чрезмерного потребления спиртного развивается алкогольное отравление тканей мозга.
Оказалось, что окситоцин усиливает передачу сигналов ГАМК в центральном ядре миндалины (миндалевидного тела) – участка мозга, отвечающего за страхи и готовность к экстремальным ситуациям. Именно эта область мозга больше всего повреждается при алкогольной зависимости. Таким образом, окситоцин влияет на активность ГАМК в миндалине и тем самым блокирует чрезмерную тягу к алкоголю, объясняют ученые. Интересно, что при отсутствии хронической тяги к спиртному эффекта от введения окситоцина не будет.
Полученные данные позволяют сделать два вывода. Первое: отклонения в системе производства и распределения окситоцина могут лежать в основе развития алкоголизма. Второе: назальный спрей с окситоцином можно использовать в качестве лекарства для людей, злоупотребляющих алкоголем.
