Ученые из King's College London и Cambridge University обнаружили, что при аутизме нервные клетки головного мозга развиваются неправильно еще до появления человека на свет, на самых ранних стадиях организации мозга.
Исследователи взяли для анализа образцы волос у 9 аутистов и 6 здоровых людей. Им удалось выделить индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (ИПСК) и после определенной обработки заставить их трансформироваться в нервные клетки – такие же, как нейроны головного мозга. ИПСК сохраняют генетическую идентичность и развиваются так, как это произошло бы в утробе матери.
На разных этапах развития ученые анализировали внешний вид развивающихся нейронов и их РНК, чтобы понять, как меняется активность генов.
На 9-й день нейроны здоровых людей сформировали своего рода «нервные розетки» – похожие на одуванчик структуры, типичные для развивающихся нейронов. Нервные клетки аутистов образовывали более мелкие розетки или вообще не формировали их. Активность ключевых генов у аутистов была значительно ниже, чем в клетках здоровых людей.
На 21-й и 35-й дни нервные клетки нейротипичных (здоровых) и аутичных людей значительно различались по целому ряду параметров, что позволяет предполагать существенную разницу между организацией и другими характеристиками коры головного мозга у аутистов и обычных людей.
Интересно, что различия наблюдались только между нейронами коры мозга – области мозга, связанной с аутизмом. А разница между клетками, из которых развивались нейроны среднего мозга, была минимальна.
