Психологи из Computational Social Affective Neuroscience Laboratory (COSAN) считают, что сплетни – это полезная форма общения. Они облегчают формирование социальных связей и позволяют приобретать людям новый опыт косвенным путем.
Всего в исследовании участвовали 467 человек. Все они на протяжении 2-5 дней носили аудиорегистратор, который записывал 5-12% всех разговоров, ведущихся испытуемым. Оказалось, что среди экстравертов больше сплетников, женщины сплетничают более нейтрально, чем мужчины, а молодые люди чаще предпочитают негативные сплетни, чем старшее поколение.
Кроме того, ученые провели онлайн-игру для изучения роли сплетен в жизни человека. Всего было сыграно 10 раундов в группах по 6 человек. Игроки получали 10 долларов, которые могли оставить себе или вложить их в групповой фонд, который умножался на 1,5 и делился между всеми. То есть, игра формировала внутреннее противоречие между эгоистичным индивидуальным и совместным поведением – то, что исследователи называют игрой на создание общественного блага.
В некоторых случаях участники могли только наблюдать за поведением игроков в своей группе или приватно общаться с другими игроками, сплетничая и выясняя нужную для себя информацию.
Ученые пришли к выводу, что сплетни – это «многогранная форма коммуникации», которая выполняет несколько важных социальных функций. В частности, это способ налаживания отношений и установления социальных связей. Сплетни повышают уровень коллективного сотрудничества. Они также позволяют людям учиться на опыте других и находить общие для всех варианты приемлемого социального поведения.
