По данным учёных Индии, разновидность пингвинов Адели— последний новичок в небольшом списке «сознательных» животных.
Ученые провели зеркальные тесты с дюжиной пингвинов и обнаружили, что нелетающие птицы узнали себя в двух из трёх экспериментов. Зеркальный тест был разработан в 1970 году американским психологом Гордоном Гэллапом-младшим, чтобы понять, обладают ли животные способностью к визуальному самопознанию. Зеркала также используются в направлении медицины – зеркалотерапии.
И с тех пор китообразные, приматы, слоны, лошади, собаки, некоторые птицы и даже рыбы признаны обладающими самосознанием и способностью узнавать себя в зеркале – той самой, которая начинает проявляться у человека в раннем детстве. Чтобы провести зеркальный тест, учёные обычно маркируют участок тела животного, пока оно находится под наркозом. Когда животное просыпается, ему дают доступ к зеркалу.
Если животное прикасается к метке или исследует ее, это считается признаком того, что животное воспринимает отраженный образ как образ самого себя, а не другого животного. Трое исследователей — из министерства наук о Земле, Индийского технологического института и Национального института перспективных исследований решили выяснить, обладают ли пингвины Адели такими способностями.
Команда провела три теста. В одном из них на зеркало наклеивались наклейки, которые мешали пингвину видеть свое отражение. Команда наблюдала, как нелетающие птицы клевали наклейку, взволнованные, как будто наклейка была на теле этой особи. «Мы предполагаем, что такая поведенческая мотивация может указывать на беспокойство, которое выражалось, когда они не могли позже увидеть свое отражение в зеркале, — потенциальное отражение их скрытого самоосознания», — написала команда в исследовании. «Мы, однако, допускаем, что могут быть альтернативные объяснения, такие как дискомфорт, вызванный неспособностью видеть глаза зеркального отражения». Исследователи предполагают, что их результаты неоднозначны, но отмечают, что их выводы свидетельствуют о том, что пингвины проявляли некоторое самосознание и самоидентификацию.
Все эти эксперименты помогают понять, какой уровень развития нужен для самосознания животным и человеку, как работает наш мозг и как он формируется, что в конечном итоге помогает улучшать заботу о людях с нейродегенеративными патологиями, такими, как старческая деменция.
