Исследование Королевского университета Белфаста показало, что люди, которые сильно привязаны к своим питомцам, чаще страдают от проблем с психическим здоровьем во время локдаунов. Ученые опросили 143 владельцев домашних животных и 103 человека, у которых не было домашних животных, чтобы выяснить, помогают ли питомцы уменьшить депрессию, стресс и чувство изоляции во время изоляции. Из владельцев домашних животных 62% имели собак и 28% — кошек. Они заполнили шкалу привязанности Лексингтона к домашним животным из 23 пунктов, которая обычно используется для измерения связи между людьми и животными. Эксперты обнаружили, что домашние животные не улучшали психическое здоровье своих владельцев во время карантина, хотя владельцы собак были более привязаны к своим питомцам, чем владельцы кошек. Исследование показало, что участники, наиболее склонные к депрессии, были женщинами, имели детей дома и меньше социальных связей. Самым сильным предиктором психического благополучия был уровень привязанности к домашнему животному. В частности, люди, которые были больше всего привязаны к своим домашним собакам или кошкам, имели самый высокий уровень депрессии и одиночества и самый низкий уровень счастья. Эти выводы могут показаться неожиданными, поскольку многие люди считают домашних животных полезными для нашего психологического здоровья. Однако результаты исследования указывают на то, что более сильная привязанность к животным-компаньонам была связана с ухудшением психического здоровья во время второго периода национальной изоляции. Как объясняет автор работы Дебора Уэллс, «мы обнаружили, что те, кто больше всего привязан к своим питомцам, чаще страдают от депрессий или одиночества. Для этого может быть много причин, например, люди, которые уже были в депрессии или чувствовали себя одинокими, могли завести домашнее животное и сильно привязаться к нему в качестве своего рода стратегии «самопомощи». С другой стороны, люди, которые сильно привязаны к своим питомцам, могут просто иметь тип личности, который предрасполагает их к более плохому психическому здоровью».