Ученые из НИУ ВШЭ (Россия) и Университета Нортумбрии (Великобритания) обнаружили, что умение разговаривать на двух языках замедляет старение мозга человека.
Когнитивные возрастные изменения выражаются в снижении скорости обработки информации, ухудшении памяти, снижении языковых навыков, исполнительных и зрительно-пространственных функций мозга. Это проявляется изменениями объёма серого и белого веществ в областях мозга.
Международная команда исследователей изучила влияние двуязычия (билингвизма) на мозг пожилых людей и их когнитивный резерв. В эксперименте участвовали 63 добровольца в возрасте от 60 лет. Все были здоровы и не имели в анамнезе психических или нейродегенеративных нарушений. Требования к участию в исследовании включали хотя бы частичное знание второго языка («двуязычие» в данном случае относится к способности говорить на двух языках, независимо от того, насколько свободно). Стоит отметить, что уровень языковых навыков испытуемых играл более явную роль, чем сроки изучения ими второго языка.
В эксперименте добровольцам надо было выбирать неоднозначные решения, требующие быстрого переключения восприятия. Билингвы справились намного лучше, что ученые объясняют постоянной тренировкой переключения между языковыми системами в жизни. В более ранних работах было доказано, что билингвизм улучшает функции мозга также при нейродегенеративных заболеваниях – деменции, болезнях Альцгеймера, Паркинсона, инсультах.
