Ученые из University of Cambridge уверены, что риск развития тяжелых форм коронавирусной инфекции или long-COVID-19 зависит от скорости раннего иммунного ответа организма пациента на проникновение вируса в организм. В исследовании участвовали 207 человек с положительным результатом теста на COVID-19 – от бессимптомных медицинских работников до пациентов, попавших на ИВЛ. Они находились под наблюдением ученых на протяжении 3 месяцев. Полученные данные сравнивались с результатами наблюдений за 45 здоровыми людьми. Исследователи обнаружили, что у тех, у кого не было симптомов болезни или COVID-19 протекал в легкой форме, вскоре после заражения развился устойчивый адаптивный иммунный ответ. Эти люди вырабатывали больше антител и иных иммунных компонентов для борьбы с вирусом в течение первой недели, чем пациенты, у которых впоследствии развилась тяжелая форма болезни У последних первая реакция иммунной системы была нарушена, выработка субпопуляций лейкоцитов происходила неправильно, что приводило к отсроченной и более слабой реакции на вирус. Этот неполноценный ответ на инфекцию вызывал воспаление внутренних органов, развивающееся сразу после заражения. По мнению ученых, причиной слабой реакции на инфекцию могут быть аномалии иммунных клеток. В результате в таких случаях развивается тяжелая форма COVID-19 или long-COVID. Исследователи утверждают, что отслеживание первой реакции иммунной системы на заражение позволяет прогнозировать течение заболевания уже на самых ранних стадиях, при появлении первых симптомов.