Привычка грызть ногти — весьма распространенное психоэмоциональное расстройство, у которого есть научное название — «онихофагия». Специалисты считают, что таким образом человек посылает окружающим сигнал: «Обратите внимание, у меня проблемы!»
Дурная привычка является признаком эмоционального дисбаланса, согласно обзору исследований, опубликованному в «Американском журнале ортодонтии и ортопедии челюстно-лицевой области» (AJODO). С ее помощью люди успокаиваются, когда взволнованы, или релаксируют, когда физически или эмоционально измотаны. Она сродни другим патологическим формам поведения, ассоциированным со стрессом:
- жевание ручек и карандашей;
- покусывание или облизывание губ;
- курение и т. п.
Психологи определяют четырехступенчатую последовательность, характерную для тревожных расстройств, свойственных «поедателям» ногтей:
- человек поднимает руку к лицу;
- удерживает ее несколько секунд у рта;
- затем пальцы быстро постукивают по передним зубам;
- далее происходит серия коротких, поочередных «проверок» пальцев на наличие отросших ногтевых пластин.
Если эта последовательность кому-то покажется знакомой, значит, плохая привычка грызть ногти является для него простым способом спасения от стрессов. Хотя она может быть спасительной и даже полезной, в качестве лекарства от более тяжелых психоэмоциональных расстройств, однако онихофагия способна привести к некоторым серьезным, весьма опасным проблемам со здоровьем, как считают врачи.
Популярный медицинский портал MedAboutMe собрал печальную коллекцию из возможных неприятностей, которые часто случаются с обладателями данной привычки.
Воспаление околоногтевого валика
Нередко «грызуны» обкусывают собственные ногти, как говорят в народе, «до мяса». Они нарушают целостность тонкого кожного покрова подногтевой и околоногтевой областей, оставляя открытыми «входные ворота» для патогенной микрофлоры, которые в большом количестве обитают и на руках, и во рту людей.
«Рты людей полны бактерий, поэтому вы можете легко заразить себя», — говорит Адам Фридман, доктор медицины, адъюнкт-профессор дерматологии Университета Джорджа Вашингтона.
Одной из наиболее распространенных инфекционных болезней называется «паронихия» или «воспаление околоногтевого валика». Патология сопровождается:
- отеком;
- покраснением;
- болью;
- нагноением.
Данная инфекция весьма коварна, иногда может потребоваться несколько недель, чтобы устранить воспаление, как показывает исследование, результаты которого были опубликованы в журнале American Family Physician.
Адам Фридман считает, что самой распространенной причиной паронихии является привычка обкусывать кутикулы, узкие «полумесяцы» из кожи, которые служат оправой для человеческого ногтя, возлежащего на своем ложе.
Даже если не происходит заражение патогенной микрофлорой, нередко возникает воспаление околоногтевого валика. Дело в том, что химический состав слюны настолько агрессивен, что позволяет ей разрушать молекулы пищи. Будучи благом и помогая пищеварению, это свойство оказывается вредным для тех, кто страдает онихофагией. Оно может способствовать повреждению, вызывать воспаление кожи пальцев у тех, кто постоянно засовывает их в рот.
По той же причине становятся сухими, шелушатся, покрываются болезненными трещинами губы у тех, кто имеет привычку покусывать их или без конца облизывать.
Инфекционные болезни
Бактерии, обитающие во рту, опасны для кожных покровов пальцев. Но гораздо большую опасность представляют болезнетворные микроорганизмы, обитающие на руках.
Руки людей вступают в контакт с разнообразными предметами и целыми полчищами болезнетворных микроорганизмов, которые с удовольствием поселяются под ногтями. Если пальцы без конца оказываются во рту, ничто не мешает микробам вызывать опасные болезни: от простуды до серьезных патологий желудочно-кишечного тракта.
Вросшие ногти
Роговые образования, гомологи когтей, растут из порождающего слоя кожи, матрицы. Она напоминает колыбель, в которой рождаются кератиновые клетки.
Механическое повреждение (при обкусывании) и агрессия патогенной микрофлоры могут повредить матрицу и привести к деформации ногтевой пластины и врастанию ногтей. Это — большая неприятность, которая доставляет значительный дискомфорт, дополнительно провоцирует воспаление и инфекционные болезни околоногтевой области.
Папилломы или бородавки на лице
Если на теле человека произрастают бородавки, возможно он общается с теми, кто их имеет, так как возбудители вирусной инфекции, являющиеся причиной кожных папиллом, способны попадать на или под ногти. Прикасаясь к лицу или рту пальцами, на которых терпеливо ждут своего «звездного часа» вирусы, люди, сами того не ведая, доставляют их на кожу лица.
Вирус герпеса
Если у человека есть герпес полости рта, которым страдает примерно 40% взрослых, любитель «закусить» ногтями без труда может инфицировать собственные пальцы вирусом. В этом случае болезнь принимает несколько иной характер. Обычно первыми симптомами поражения являются болезненное жжение и покалывание в инфицированных кончиках пальцев. Может возникнуть лихорадка. Через неделю или две появляются пузырьки, наполненные жидкостью или кровью, которые будут доставлять весьма болезненные ощущения около двух недель.
Проблемы с зубами
Лунки, удерживающие корни зубов, могут быть деформированы или разрушены из-за хронической онихофагии. В результате зубы расшатываются, деформируются и даже ломаются. Кроме того, нередко возникает воспалительное заболевание десен, гингивит и т. д.
В 2012 году в «Американском журнале ортодонтии и ортопедии челюстно-лицевой области» (AJODO) были опубликованы результаты исследования, в котором недвусмысленно заявлялось, что онихофагия должна рассматриваться в качестве основного этиологического фактора развития изолированных дефектов десен во время формирования жевательно-речевого аппарата у детей.
