Варикозное расширение вен нижних конечностей (варикозная болезнь) — это заболевание, при котором происходит расширение поверхностных вен нижних конечностей вследствие нарушения нормального венозного кровотока от нижних конечностей к сердцу из-за несостоятельности венозных клапанов. У человека существует глубокая и поверхностная системы вен нижних конечностей. Если глубокие вены окружены снаружи мышцами, которые не дают им перерастягиваться, то поверхностные находятся в подкожной жировой клетчатке и их просвет зависит только от тонуса собственной венозной стенки. Нормальный венозный кровоток на ногах направлен вверх, кровь поднимается за счёт насосной функции, которую выполняют вены, клапаны и сдавливающие их снаружи мыщцы. Клапаны не дают возможности крови спускаться вниз, если в силу каких-либо причин мышцы перестают "качать кровь". Провоцирующим фактором может явиться, например, длительное неподвижное стояние на ногах. В этом случае венозный застой крови приводит к перерастяжению вен, которое, в свою очередь, вызывает растяжение клапанов и развитие их несостоятельности. Возникает замкнутый круг – происходит обратный ток крови вниз к конечностям, что вызывает ещё большее перерастяжение вен и несостоятельность клапанов. Главным клиническим признаком варикоза будут видимые глазом утолщения венозного рисунка по внутренней поверхности бедра и голени, в области подколенной ямки. Но у тучных людей с выраженной подкожной жировой клетчаткой они могут быть скрыты жиром и незаметны. На ранних стадиях жалобы относительно неспецифичны и наиболее выражены после рабочего дня - это повышенная утомляемость, тяжесть в ногах, отёки, боли по ходу вен. Болезнь прогрессирует медленно и зачастую больные настолько свыкаются с жалобами, что обращаются к врачу в запущенных случаях, когда уже начинают возникать трофические язвы. Сам по себе, варикоз не представляет опасности для пациента, но развивающийся на его фоне тромбофлебит может спровоцировать образование тромбов. Если тромбы обнаруживаются на бедре, то высок риск их отрыва и развития эмболии лёгочной артерии, которая зачастую приводит к летальному исходу.

Диагностика варикоза основана на клинических признаках, определяемых врачём. Из инструментальных методов используют ультразвуковую доплерографию и дуплексное сканирование поверхностных вен нижних конечностей. В сложных диагностических случаях возможно применение флебографии (введение контраста в венозное русло).

Самым эффективным методом для консервативного лечения варикозного расширения вен нижних конечностей является компрессионная терапия или ношение компрессионного трикотажа. Размер и класс сжатия определяется врачом строго индивидуально для каждого пациента, так как при неверном расчете этот трикотаж либо не будет оказывать эффекта, либо его будет невозможно длительно носить. Ношение трикотажа необходимо, когда есть воздействие нагрузок на ноги, т.е. практически всегда, и только на ночь его можно снимать. Это условие обязательно, потому что этот способ лишь останавливает процесс растяжения вен на той стадии, на которой он был начат, но не излечивает болезнь. Для повышения тонуса сосудистой стенки назначают венотоники (детралекс, венорутон, эскузан и др.). Самым эффективным при лечении варикоза является хирургическая операция по удалению всей системы подкожных вен, в этом случае система глубоких вен полностью берёт на себя кровоотток от нижней конечности. К радикальным, но менее инвазивным методам лечения варикоза относятся лазерная и радиочастотная коагуляция расширенных вен, при которых вена ,как бы, “сваривается” изнутри и кровоток по ней прекращается. На этом же принципе основан и метод склеротерапии, с той разницей, что при введении в просвет вены, её “склеивает” изнутри специальное вещество – склерозант.

Для профилактики развития варикоза необходимо избегать длительных статических нагрузок в положении стоя. Если уже есть начальные признаки болезни, рекомендуется носить компрессионный трикотаж, особенно во время беременности.